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科学家如果想要开脑洞 ， 那他们的想象力可比一般人大得多 。 在核物理和天文学中 ， 科学家就把一种天体当作了一种菜肴 ， 这是什么天体呢？
这便是中子星 ， 一颗致密又极为强大的天体 。 它几乎已经脱离了恒星的范畴 ， 只有“天选之星”才能成为中子星 。 科学家认为 ， 它可能是宇宙中最硬的物质 。
那么中子星是如何形成的呢？为什么中子星上会有这样的“菜肴”？科学家是如何解释这种情况的呢？这道“硬菜”有什么特别的地方吗？本文将从中子星和中子星意面构想这两个方面进行解答 ， 接下来一起看看这道比钢铁还要硬上100亿倍的中子星硬菜 ， 它是如何成为宇宙中最硬物质的？
中子星变意面中子星在太阳系中并不算多 ， 因为从时间上来讲 ， 一颗恒星从出生到死亡至少要经历近百亿年的时间 。 中子星作为恒星的另一个终点站而言 ， 它并不像黑洞或者白矮星那样 ， 是完全对立的两个极端 。 不过要是再努力一些 ， 中子星就能变成黑洞了 。
成为中子星后 ， 这里的引力、电磁力会变得异常诡异 ， 而且巨大 。 残余的简并物质会构成中子星的主要部分 ， 这些都是恒星之前“燃烧”剩下的余料 。 最终在引力作用下 ， 所有的基本粒子被揉作一团 ， 形成宇宙中最像球体的致密物质 。
为什么这么说呢？因为中子星上的环境过于特殊 ， 所有的一切都被压缩在内部 。 如果上面有山一样的形状 ， 那么中子星上最高的山峰不会超过2毫米 ， 这使得中子星的表面十分“光滑” 。
通常来讲 ， 如果恒星质量在10~29个太阳质量之间完成寿命终结 ， 那么它们便会成为中子星 。 而它们的内部则令人感到不可思议 ， 要知道它们之前可是比太阳还要大上数十倍的恒星 。 中子星会把所有的一切压缩进直径只有数十公里内的“球体”中 。
由于过分强大的引力 ， 就连科学家也搞不明白 ， 中子星的内部有什么 ， 又是什么情况 。 目前学术界的观点认为 ， 中子星具有不同结构的中子扭曲物质 。 为了完成中子星的基本研究 ， 也许是为了方便命名和记录 ， 科学家以意大利面来命名其中的结构 。
也许他们只是意面爱好者 ， 总之名字就是来的 ， 下面来看看中子星的意面结构吧 。
“硬核”的中子星意面首先是中子星的表面 ， 简并物质在这里被包裹住 ， 地表附近像“团子”一样的结构 ， 它们是圆形的气泡状中子 。 进入中子星后 ， 强大的压力会强迫中子进入一种被称之为意大利面的长管中 。 再继续前进 ， 这里的变化就显得十分诡异了 ， 所有物质被压缩成像千层面一般的中子片 。
中子星意面组合就这么来了 ， 尽管这看上去相当奇葩 ， 但这是科学家根据现有的观察和理论做出的合理预设和建模 。 由于现在的观测手段并不能直接观察到中子星的内部 ， 为了完成较为具体的分析工作 ， 科学家只有依赖计算机来完成剩余的工作 。
一般的计算机可模拟不了中子星这么强大的天体 ， 如果用单个GPU进行模拟计算 ， 至少得花费250年的时间 。 这份模拟工作的成果主要来自于麦吉尔大学、加州理工大学和印第安纳大学的共同合作 。 计算机模型显示 ， 中子星内部密度比地球上的钢铁还要硬100亿倍 。
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