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现如今 ， 国际空间站可谓是处于“超载”状态 ， 设计满员为7名宇航员 ， 而现在总共挤了11名宇航员 ， 其中6名为美国宇航员 ， 3名为俄罗斯宇航员 ， 2名为欧洲航天局（ESA）的宇航员 。
目前 ， 国际空间站上待得最久的宇航员是来自于SpaceX的载人龙飞船3号飞行乘组 ， 这4位宇航员于2021年11月抵达国际空间站 。 3位俄罗斯宇航员则是在2022年3月 ， 乘坐俄罗斯联盟MS-21载人飞船抵达空间站 。 另外4位宇航员是在今年4月底 ， 乘坐SpaceX的载人龙飞船4号抵达空间站 。
最先抵达国际空间站的飞行乘组即将完成太空任务 ， 他们将乘坐载人龙飞船3号 ， 于5月5日当天脱离国际空间站 ， 踏上返回地球的飞行 。 但在离开国际空间站之前 ， 还有一项非常重要的事情要做 ， 那就是交出空间站指挥权 。
过去一个多月 ， 担任国际空间站指挥官的是NASA宇航员托马斯马什伯恩（Thomas Marshburn） 。 在此之前 ， 马什伯恩的指挥权是由俄罗斯宇航员安东什卡普列罗夫（Anton Shkaplerov）移交给他的 。 随后 ， 什卡普列罗夫于3月底乘坐联盟MS-19飞船返回地球 ， 同时带回了一名NASA宇航员 。
这一次 ， 国际空间站现任指挥官马什伯恩将返回地球 ， 所以也要进行传统的指挥权交接仪式 。 马什伯恩将一把钥匙交给了俄罗斯宇航员奥列格阿尔捷米耶夫（Oleg Artemyev）， 拿到这把钥匙后 ， 就意味着成为空间站的指挥官 。
接下来 ， 作为新任指挥官的阿尔捷米耶夫 ， 他将会随身带着这把钥匙 ， 它能用于打开通往俄罗斯舱段的舱门 。 不过 ， 这把钥匙并不是唯一的 ， 其实是一把备份钥匙 ， 更多的是具有象征意义 。
空间站指挥官有很多职责 ， 他需要监督宇航员在空间站上的各种活动 ， 维护空间站秩序 ， 保护空间站的各种设备和元件 ， 及时告知地面飞行控制中心关于国际空间站的状态 。
不过 ， 国际空间站的最高指挥权并不属于太空中的指挥官 ， 而是地面飞控中心 。 国际空间站的飞行计划是由地面飞控中心制定的 ， 这需要空间站指挥官执行好 。 但在特殊紧急情况下 ， 天地沟通出现问题 ， 空间站指挥官将要作出决策 。
移交空间站指挥权后 ， 马什伯恩与另外三名宇航员登上载人龙飞船3号 。 飞船舱门预计在5月5日11时20分关上 ， 13时05分脱离国际空间站 。 载人龙飞船3号将在太空中绕着地球转15圈左右 ， 然后再择机再入大气层 ， 预计于5月6日12时43分在佛罗里达海岸溅落 。
从脱离国际空间站 ， 再到海面上降落 ， 载人龙飞船3号预计耗时将近24小时 。 相比之下 ， 我国的神舟十三号从离开中国空间站 ， 再到最终着陆 ， 仅耗时9小时12分钟 ， 返回前只需绕飞地球5圈 ， 因为我们使用了快速返回技术 。
要让飞船实现快速返回 ， 需要对空间站的轨道和姿态进行调整 ， 这样才能让飞船有合适的弹道条件再入大气层 。 显然 ， 载人龙飞船3号返回时 ， 国际空间站并没有进行轨道 ， 俄罗斯航天局也没有发布相关的消息 。
国际空间站的动力系统是由俄罗斯航天局控制 ， 每当俄罗斯载人飞船将要对接或者离开时 ， 俄航天局都会对空间站的轨道进行修正 ， 从而实现快速对接或者返回 。
例如 ， 在今年3月初 ， 俄航天局把国际空间站的轨道高度抬升800米 ， 就是为了让联盟MS-21实现快速对接 ， 联盟MS-19实现快速返回 。 有了合适的弹道条件 ， 联盟MS-19从离开空间站 ， 到最后着陆 ， 仅耗时4小时7分钟 。
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