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中国向世界公布了空间站的轨道参数 ， 让世界各国的卫星注意躲避 ， 防止碰撞中国空间站 。 这里最值得注意的应该是马斯克的星链卫星 ， 已经跟中国空间站发生过两次近距离接触了 。 中国空间站将来可能会被几万颗星链卫星夹在中间 ， 实在让人不放心啊 。 应该怎么防范呢？我是东城观星 ， 继续聊聊空间站的话题 。
一、星链卫星为什么会近距离接触中国空间站
中国空间站飞行高度400-450km ， 属于近地轨道 。 美国的星链卫星目前主要的运行轨道是550公里附近 ， 也属于近地轨道 。 看起来两者的轨道高度距离并不近 ， 有足够大的空间 ， 为什么还会出现两次近距离接近中国空间站呢？以后还会出现吗？
其实虽然星链卫星的运行轨道在550公里左右 ， 但发射的时候并不是一步到位的 ， 而是先把几十颗卫星发射到比较接近的轨道 ， 释放以后 ， 再利用卫星自己的动力逐渐进入目标轨道 。 比如根据报道 ， 2019年11月的一次发射 ， 星链卫星就被送到了280公里的轨道上 ， 然后再逐步抬升到550公里轨道 ， 中间必然经过空间站所在的轨道高度 。
此外 ， 在轨道上的星链卫星也可以降低轨道 。 降低轨道的时候也会路过空间站所在的高度 。 在轨的星链卫星越多 ， 跟中国空间站近距离接触的机会就越多 。 如果不采取措施 ， 以后星链卫星近距离接近中国空间站将成为常态 。
二、星链卫星为啥不能主动躲避 ， 要让中国空间站回避
有人可能会说了 ， 有什么好大惊小怪的 ， 星链卫星很快就会调整到550公里的轨道 。 其实不是的 ， 星链卫星使用的是霍尔电推进技术 ， 这项动力技术最大的好处是特别节省燃料 ， 可以提高卫星的寿命 ， 更有利于降低卫星的质量 ， 适合那些微型的卫星 。 但是缺点是推力特别小 ， 往往都是毫牛级别的 ， 这样的力度 ， 在地球上推动一个鸡蛋都困难 。
这样小的推力在太空中往往只能细水长流 ， 像蜗牛一样慢慢抬高轨道 ， 最终进入目标轨道 。 在抬升的过程中 ， 跟空间站近距离接触是有可能的 。 而且 ， 使用霍尔电推进技术的卫星紧急避障能力比较差 ， 就算知道快要撞上空间站了 ， 往往也难以及时避开 。 所以 ， 才会出现星链卫星近距离接近中国空间站时 ， 只能让空间站主动躲避的场景 。
要想让星链卫星主动躲避 ， 必须提前很长时间就知道将要撞上的风险 ， 提前采取措施躲避 ， 所以中国才会每天公布具体的轨道参数 ， 让别国卫星可以提前预知风险 ， 提前规避 。
有朋友会问了 ， 中国空间站不也是霍尔电推进技术吗？为什么就可以紧急避障？我已经不止一次介绍过 ， 中国空间站同时有霍尔电推进发动机和常规发动机 ， 常规发动机的推力远远大于霍尔电推进发动机 ， 所以中国空间站紧急避障使用的应该是常规发动机 。
三、未来会有更多的风险
这还只是发射阶段 ， 很多星链卫星使用寿命只有几年 ， 还有很大的概率中间出故障 。 一旦星链卫星不再正常工作 ， 必然会降低轨道 ， 降低轨道的方式有两种 ， 一种是通过空气阻力不受控降低轨道 ， 另一种是通过动力控制主动降低轨道 。 两种方式 ， 降低的过程中都必然要路过空间站所在的轨道高度 ， 跟空间站近距离接触也是有可能的 。 所以说 ， 未来很长时间 ， 星链卫星都将成为空间站的安全威胁 。 但星链卫星的安全隐患还远不止于此 。
SpaceX的星链网络建设还没有完成 ， 未来将成为42000多颗卫星共同工作的网络 。 其中一大部分将在340公里左右的极低轨道运行 ， 这些极低轨道运行的卫星又将形成一种新型的安全威胁 。 因为空间站本身虽然不容易受到这些卫星的碰撞 ， 但是往返的飞船 ， 还是有一定概率跟极低轨道卫星相遇的 。 以后飞船的发射也将面临新的威胁 ， 尤其是载人飞船 ， 发射前必须严格认真规划路线 ， 避免不必要的风险 。
四、如何防范
被几万颗星链卫星夹在中间的空间站 ， 安全运营着实值得担忧 。 更恐怖的是 ， 准备建设低轨星座的可不止美国的SpaceX公司一家 ， 世界上还有很多国家 ， 甚至很多公司都跃跃欲试 。 将来的低空轨道将越来越繁忙 ， 出现太空交通事故的概率会越来越大 。 运行在这个区间的空间站 ， 必须想办法科学规避碰撞的风险 。
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