整个过程会花费雄蜂大约12天的时间 ， 而它们的总共只能存活20天左右（有些啥也不做的雄蜂最多活到60天） ， 所以从发育成熟的那一刻 ， 它们就会飞出去寻觅着交尾的机会 。
但这里有一个未解之谜 ， 那就是数千只来自不同蜂巢的雄蜂会在9-36米的空中聚集在一起 ， 而且不出重大意外的话每年都在同一个地方 。
就像我们前面说的 ， 雄蜂的寿命是短暂的 ， 这意味着每年聚集在同一地方的都是不同的雄蜂 ， 现在没人知道什么东西指示它们在那里聚集 。
新蜂王的孵化时间会比雄蜂晚几天 ， 当它们发育成熟后就会飞到达我们前面提到的雄蜂聚集区域 。
新蜂王会飞到工蜂难以到达的高度——毕竟工蜂也是雌性 ， 有时候会争夺生殖权 ， 然后释放出性外激素来吸引雄蜂 。
蜂王飞在前面 ， 一群雄蜂跟在后面 ， 一只蜜蜂领着一堆蜜蜂飞行非常壮观 ， 这个过程被称为婚飞 。
婚飞的过程其实就是在选拔雄蜂 ， 得到最优质的基因 ， 那些飞得不够快的 ， 或者蜂王觉得是近亲的就不会与之交尾 。
在野外 ， 每1000只雄蜂中只有1只有机会和蜂王交尾 ， 而每1只蜂王一生只婚飞这么一次 ， 不过根据品种的不同 ， 蜂王交尾的雄蜂数量会有所不同 ， 有些种类蜜蜂的蜂王一次婚飞会选拔出20只雄蜂轮流和它交尾 。
交尾结束后 ， 蜂王会存储所有雄蜂的生殖细胞（精细胞） ， 然后回到蜂巢 ， 不出意外的话它再也不会出去 ， 一生都在使用婚飞时存储的生殖细胞产卵 。
蜂王之所以一生只交尾一次 ， 其实原因特别简单 ， 因为交尾是一件风险很高的活动 ， 它们的天敌可能就在等着这浩浩荡荡的婚飞仪式 。
图源：Chiswick Chap
那么交尾过后的雄蜂为什么会死亡呢？
你可能听说过蜜蜂只能叮咬一次 ， 然后很快就会死去 。 其实所有蜇人的蜜蜂都是工蜂 ， 当它们蜇人时 ， 会撕裂腹部以释放毒刺 ， 这导致了他们死亡 。
相比之下 ， 雄蜂没有毒刺 ， 但是它们非常渴望为蜂王授精 ， 并且不希望自己的生殖细胞流失 。
所以 ， 在交尾的时候 ， 雄蜂会将整个生殖系统从体内倒置到体外 ， 这么做有助于将生殖细胞推入更深的地方 ， 不容易流失 。
结果就是和工蜂蜇人时一模一样 ， 当雄蜂从蜂王身上掉下来时 ， 它们的一部分腹部和内脏会被撕掉 ， 并留在蜂王的尾部 ， 这是导致它们死亡的直接原因 。
养蜂人有时候会以此——蜂王的尾部是否挂着雄蜂的残留物来判断蜂王是否交尾成功 。
另外 ， 雄蜂这样做还可以堵住蜂王的生殖器官 ， 减少生殖细胞流失的同时还能降低蜂王与其它雄蜂交尾的可能 。
不过 ， 现在的雄蜂明显已经到了另外一个高度 ， 当第二只雄蜂在婚飞时也追上蜂王的时候 ， 它会把前任留下的残留物取出 ， 并再次与蜂王交尾 ， 当然有些成功了 ， 也有失败的 。
在整个蜂群中 ， 雄蜂存在的唯一目的就是完成交尾 ， 而交尾不是一件容易的事 ， 所以它们就算丢掉生命也在所不辞 。
图源：Panoramedia
那么还有一个问题 ， 那些99.9%没有完成交尾的雄蜂结局又会怎么样呢？
雄蜂的飞行时间其实非常短暂 ， 它们一次大约只能飞行20分钟 ， 然后必须返回巢穴并“加油”——吃点蜂蜜 。
如果雄蜂在婚飞中没有成功交配 ， 它们将继续尝试 ， 直到不再有蜂王寻找配偶为止 。
那些99.9%没有完成目标的雄蜂也会死亡 ， 而且相比于交尾完成的雄蜂 ， 它们会更加凄惨 。
如果是食物充沛的情况下 ， 有些雄蜂会在蜂巢中慢慢死亡 ， 现在研究人员怀疑它们可能对幼虫的孵化有一定帮助 。
但是当食物变得不充足时 ， 比如天气变冷了 ， 工蜂就会把雄蜂咬死 ， 然后清理出蜂巢 。
毕竟食物不足时也不会有新的蜂王需要交尾 ， 所以雄蜂的存在就是在浪费资源 ， 清理掉是明智的选择 。
由于雄蜂的体型往往更大 ， 所以有时候会观察到好几只工蜂欺负一只雄蜂的情况 ， 它们咬掉雄蜂的翅膀 ， 把雄蜂拖出蜂巢 ， 以及其它一些更极端的手段折磨雄蜂 。
最后
蜜蜂的很多行为都让人费解 ， 但是如果我们把整个蜂群看作一个整体 ， 它们所有奇怪的行为就会变得有据可寻 ， 其目的其实都是让蜂群得以延续 。
单一个体的生命对于整个蜂群来说真的不算什么 ， 特别是当这些个体还都是来自于同一个生命时 ， 由于得到一个这样的个体太容易了 ， 所以它们的许多行为都会表现出“一次性” 。
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