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【为什么与蜂王交尾的雄蜂都会很快死亡？如果没有阵亡，雄蜂会更惨】
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蜜蜂可能是所有昆虫中对人类帮助最大的一种 ， 我们吃的食物中至少有三分之一需要蜜蜂直接授粉 ， 它们还为我们提供可口的蜂蜜 ， 我们的一些技术会模仿它们的蜂窝结构 。
虽然养蜂人的职业很早就出现了 ， 我们对蜜蜂的研究也非常多 ， 但是蜜蜂的神秘感从来没有消失过 。
比如 ， 很多人可能都知道雄蜂在交尾之后很快就会死亡 ， 但是蜜蜂社会的游戏规则为什么会这么设定呢？
其实 ， 这一切都要从蜜蜂群居的生存方式说起 ， 蜜蜂的群居模式也是它们物种最有趣的部分之一 。
蜜蜂的社会结构：蜂王、工蜂和雄蜂
蜜蜂的祖先被认为是黄蜂科的物种 ， 它们最初并不是采蜜的 ， 而是捕食其它昆虫 。
然而 ， 一些被它们捕食的昆虫中有专门的花卉“工作者” ， 蜜蜂的祖先可能因此接触到花粉 ， 最终把自己也搭了进去 ， 变成一个纯采蜜为生的物种 。
蜜蜂的社会结构便是它们变成“采蜜者”后形成的——最早的高度群居蜜蜂出现在8700万年前 。
图源：Muhammad Mahdi Karim
在一个蜂巢中 ， 有三种不同的蜜蜂：蜂王、工蜂和雄蜂 。 每种类型的蜜蜂都有自己的功能 ， 这对于蜂巢的延续至关重要 。
有趣的是 ， 尽管三种类型的蜜蜂非常不同 ， 但它们都是同一物种的一部分——那就是蜂王 。 有时候我真的觉得整个蜂巢才算是单一生命个体 ， 而三种蜜蜂只是身体的三个部分而已 。
每个蜂巢中只有一个蜂王 ， 它的工作就是产卵 ， 整个蜂群中的所有卵都来自一个蜂王 。
图注：眼睛大的雄蜂 ， 眼小的是工蜂
蜂王一生只离开一次蜂巢——就是婚飞的时候（下文我会详细介绍婚飞） ， 它在蜂巢中决定工蜂与雄蜂的比例 ， 受精卵发育成工蜂 ， 未受精的卵则发育成雄蜂 。
雄蜂是单倍体 ， 这在自然界中比较罕见 ， 基因的缺陷可能也意味着它们干啥啥不行 ， 所以雄蜂的存在的唯一目的就是寻找别的蜂王交尾 ， 将自己蜂王的基因传播到更远的地方 。
它们在蜂巢中基本啥也不做（现在被发现雄蜂的存在有助于幼虫的孵化——有待证实） ， 甚至还需要工蜂来喂养 ， 真正的吃饭第一名 。
抵御黄蜂入侵 ， 图源：Qypchak
但是传播基因对于生命来说是至关重要的 ， 如果有一天它们的蜂巢被一锅端了 ， 至少还有一半基因在外面 。
我们平常看到的蜜蜂基本都是工蜂 ， 这也是蜂巢中数量最多的蜜蜂 ， 它们负责维护整个蜂巢正常运行 ， 包括采集食物 ， 清理蜂巢 ， 抵御入侵者等等 。
不过 ， 工蜂还有一个重要工作 ， 那就是选拔新蜂王 。
图注：背上有圆点的是蜂王 ， 工蜂在鼓励婚飞
其实 ， 新蜂王和工蜂一样都来自于老蜂王相同的细胞——受精卵 ， 而且它们都是雌性的 。
当蜂王的产卵量下降的时候 ， 它就会被抛弃 ， 这时候工蜂会在蜂王的受精卵中选择一只幼虫并喂它蜂王浆 ， 吃了蜂王浆的受精幼虫最终就会发育成蜂巢的新蜂王 。
图注：婚飞的蜜蜂群
婚飞：蜜蜂界最壮观的仪式！
春天来临时 ， 雄蜂急切地冲出它们封闭的六边形蜂窝 ， 成为完全成型的成年雄蜂 。
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