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神秘的“武仙座Τ”流星雨 。
破碎的“史瓦3”彗星 ， 由斯皮策红外空间望远镜于2006年拍摄 。 5月 ， 地球将穿越它的轨道 。 如果运气好 ， 我们会看到一场壮观的“流星暴雨” 。 NASA
本月底 ， 地球人有机会见到一次持续时间虽然很短 ， 但是流量却有可能大得惊人的“流星暴雨” 。
这次“流星暴雨”就是所谓的“武仙座T（音Tau）流星雨 。 “武仙座T”的母体 ， 是一颗名叫“73P/史瓦斯曼-瓦赫曼（Schwassmann-Wachmann）3”的彗星 。 这颗彗星最早发现于1930年 。
“史瓦3”的周期是5.4年 ， 它本身并不是一颗明亮的彗星 。 这个原因 ， 加上它受木星引力影响轨道会发生偏转 ， 自被发现后 ， 直至1979年 ， 天文学家甚至都找不到它在哪里 。
但1995年 ， “史瓦3”却在短暂增亮600倍后 ， 突然解体了 。 根据2006年的观测结果 ， “史瓦3”在其轨道上分裂成了至少68个较大的碎片群 ， 而且还在继续分裂中 。
“史瓦3”的轨道与地球相交 ， 但它的运行方向和地球的运行方向在同一侧 。 这导致它带来的流星必须用较大的速度 ， 从地球后方“追上”地球 。 这也是“武仙座T”流星大部分是慢流星的原因 。 但由于碎片群的存在 ， 它带来的流星雨同时也有很大的不确定性 。
【大量宇宙碎片，或将于本月底密集进入地球大气】“史瓦3”不同的碎片群是从彗核上的不同位置 ， 以不同的速度剥离的 。 假如它们的速度不够快 ， 就追不上地球 ， 也形成不了流星；但是假如它们与地球的相对速度够快 ， 就能够制造出一场相当壮观的“流星暴雨” 。 因此我们是否能在月底看到“流星暴雨”几乎全凭运气 。
“武仙座T”流星雨的另外一个神秘之处是 ， 受木星引力影响 ， 它的辐射点是游移不定的 。 辐射点是天空中的一个点 ， 某一流星雨中的流星看上去都是从这个点辐射出来的 ， 因此这个点被叫做辐射点 。
最早人们发现“史瓦3”带来的流星雨辐射点在武仙座 ， 因此给它起名叫“武仙座T”流星雨 。 但人们随后发现 ， “武仙座T”流星雨的辐射点不在那里了 。 今天“武仙座T”流星雨的辐射点在牧夫座 。
今年的“武仙座T”流星雨峰值期将会在UTC时间31日4:55、5:04或5:17出现 。 峰值期的持续时间大约是22分钟 。 虽然月底正值新月 ， 月光的干扰很少；但是很可惜 ， 峰值出现时 ， 我国境内全是白昼 ， 无缘得见 。
不过 ， 地球究竟会在哪一时刻 ， 从哪一堆彗星的碎片中穿过 ， 又有很大不确定性 。 守望夜空 ， 无论惊喜还是失落 ， 终归会有收获 。
分裂的“73P/史瓦斯曼-瓦赫曼3”彗星 。
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