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蜜蜂本质上就是素食的黄蜂 , 8000万年前它们开始成为素食者 , 但有些蜜蜂似乎还是觉得肉食更香 。
又挑食又不挑食的蜜蜂秃鹫蜜蜂 , 我直译的 , 拉丁文学名是Trigona necrophaga , 其中Trigona是无刺蜂属的一个分类 , 这个属的成员有32种 , 会食腐的蜜蜂只占其中三种 , 都分布在哥斯达黎加 , 它们从不接触花蕾或花朵 , 但还是会从水果和“花外蜜腺”中获取糖分 , 而蛋白质的来源就是腐肉了 。
这种体型仅有17.5毫米左右的娇小黑褐色蜜蜂1902年被首次发现 , 当时根本没人在乎 , 感觉就是配色毕竟emo的蜜蜂罢了 。 到了1983年 , 科学家才突然观察到这些蜜蜂飞到动物尸体上大快朵颐!真的假的啊?
而且它们很有团队意识 , 找到食物会马上释放出未知的信息素呼唤同伴一起来恰饭 。
小腐肉 , 我爱吃~秃鹫蜜蜂虽然吃腐肉 , 但本质跟蜜蜂还是一样的 , 因为蜜蜂太卷了 , 一部分想“偷懒”的蜜蜂想尝试全新的生态位 , 经过一段时间的探索 , 发现食腐似乎可行 , 于是秃鹫蜜蜂就出现了 。
它们也生活在蜂巢大集体中 , 也有其他蜜蜂携带花粉的脚袋 , 只不过是用来装肉的 。 它们会把肉储藏起来 , 等个14天才喂给需要蛋白质的年轻人 , 什么?14天肉不会都烂了吗?哦 , 不对 , 烂了才好呢!易消化 , 当然是对它们来说 。
尸体上到处都是微生物 , 微生物在遗骸上夜以继日地进行领土之战 , 这会产生大量与尸体相关的毒素 , 秃鹰蜜蜂对这些都完全无所谓吗?
咋消化腐肉的?2021年 , 一篇关于秃鹫蜜蜂的调查报道 , 被公开在分子生物技术杂志(mbio)上 。
加州大学河滨分校的昆虫学家道格·亚内加带领的团队在哥斯达黎加的森林中放置了一些鸡肉 , 很快就轻轻松松地收集了一堆秃鹫蜜蜂 , 研究就此展开 。
像我们一样 , 所有蜜蜂都严重依赖肠道中的微生物来生存 。 素食蜜蜂的肠道微生物会帮忙消化糖和花粉副产品 。 而秃鹫蜜蜂玩的是完全不同的微生物 , 它们不会携带大量来自腐肉本身的细菌 , 其肠道里充满了乳酸杆菌菌株 , 这是用于发酵酸啤酒、泡菜等食物的细菌类型 , 科学家们认为这些产酸细菌能酸化它们的肠道 , 有助消化腐肉 。 另外还有一种与肉消化有关的食肉杆菌 。
科学家逮住了3种蜜蜂 , 通过比较了食花粉、兼性食尸性和专性食尸性蜜蜂的肠道微生物组 , 假设出两种秃鹫蜜蜂肠道微生物的进化情景:1-饮食转变可能导致共生微生物灭绝并被可以分解腐肉的微生物取代 2-秃鹫蜜蜂胃里的微生物组可能是持续存在的 , 这些微生物=随着蜜蜂的饮食转变而进化 , 并产生新的蛋白质来源 。
研究还在进行中 , 该团队下一步是具体确定这些物种是如何促进消化的 。
祝大家胃口好!
【爱吃腐肉的奇特蜜蜂,终生不沾花蜜,它们为什么如此特别?】
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