沐瞳科技|字节“踩雷”沐瞳科技

撰文/ 《财经天下》周刊作者 薛永玮
编辑/ 董雨晴
沐瞳科技再被起诉
沐瞳科技最近又摊上事了 。
5月15日 , 有媒体报道称 , 联合创始人张冠群已在今年3月提起诉讼 , 起诉自己参与创建的公司沐瞳科技 。
这家成立于2014年的手游厂商 , 创始团队中的徐振华、袁菁和张冠群三人均来自腾讯游戏 , 成立之初 , 三人持有股份比例为5:3:2 , 张冠群持有公司14%的股份 。
2021年3月 , 字节跳动宣布全资收购沐瞳科技 。 就在沐瞳科技卖身字节的消息发出后的第一时间 , 张冠群就在朋友圈发文直言 , 2020年底自己被沐瞳科技的高管“欺骗” , 股权被“违规变更” , 自己则被踢出了股东名列 , 为此 , 他向沐瞳科技及字节跳动提起了诉讼 。
这起纠纷起源于2015年底 , 当时张冠群因家庭原因和其他两位合伙人协商退出 , 最终协商结果是其持有股份12%纳入公司的期权池 , 2%由其个人保留持有 。
但几年时间过去 , 沐瞳科技不断发展壮大 , 期间也出现了其他财务投资方 , 比如在2018年入股的君联资本 。 2020年底 , 君联资本与沐瞳科技协商以40亿元的估值进行优先股股权回购 , 而张冠群持有的普通股回购还要再打九折 , 张冠群方面对此价格感到极度不满 。 但由于沐瞳科技方面对其解释称 , 君联退出后 , “公司没人买的起所以也不卖了 , 你如果现在不走 , 公司也不会再有分红 , 你一个小股东让你什么都拿不到很容易 。 ”无奈之下 , 张冠群签字退出 。
事情在此后的发展随着全然不同的局面走去 , 直到2021年3月初 , 字节跳动宣布全资收购沐瞳科技 , 交易价格达到了40亿美元 。 基于以上纠纷 , 张冠群于今年3月正式向北京市朝阳区法院提起诉讼 。
这也不是沐瞳科技第一次“吃官司” 。
目前 , 沐瞳科技官网在列的两位创始人是徐振华和袁菁 , 袁菁任CEO 。 而2014年沐瞳科技刚创办时 , CEO还是徐振华——这位已从业20年的游戏大佬 , 在腾讯游戏干了六年 , 期间负责游戏研发工作 , 经手了《自由幻想》、《轩辕传奇》等项目 , 2012年以制作人的身份推出了《部落守卫战》系列游戏 。
也是在腾讯工作期间 , 徐振华创立了沐瞳科技 , 此事被腾讯获悉之后 , 徐振华被当场解除劳动关系 。
沐瞳科技|字节“踩雷”沐瞳科技
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【沐瞳科技|字节“踩雷”沐瞳科技】图/视觉中国
该事件使得沐瞳科技自2017年就接起了官司 。 2017年 , 腾讯控告徐振华违反竞业协议 , 在外擅自开设公司 , 且与腾讯存在直接竞争关系 , 要求其赔偿2300万元 。 2018年 , 案件二审腾讯胜诉 , 徐振华被判赔偿1940万元 。
值得一提的是 , 沐瞳科技旗下最为知名的手游《无尽对决(MobileLegends:BangBang , 简称MLBB)》 , 就是一款类似《王者荣耀》的MOBA(Multiplayer Online Battle Arena , 多人在线战术竞技)类游戏 , 目前主要在东南亚、拉美等市场有着较高关注度 , 月活已超9000万 。
高层纷争之外 , 沐瞳科技近期还遇到了另外的麻烦 。 5月10日 , 拳头游戏公司起诉了沐瞳科技 , 称其旗下游戏《无尽对决》抄袭了《英雄联盟手游(简称LOL手游)》系列的内容和宣传材料 。
拳头称 , 早在2015年 , 沐瞳科技就开始在手游中抄袭《英雄联盟》的设计 , 这两款游戏在用户界面、角色设计、技能以及装备等方面都存在相似之处 。
据此 , 拳头游戏公司要求美国法院禁止《无尽对决》游戏在美国地区上架 。 事实上 , 2018年的时候拳头就曾因为抄袭问题起诉过沐瞳科技 。
“原班人马过去的 , 能算抄袭吗?”一位网友调侃到 。 《财经天下》周刊综合过往素材看到 , 两款游戏在一些人物造型、宣传物料上存在类似之处 , 比如《英雄联盟手游》中的游戏角色Braum和《无尽对决》的游戏角色Baxia人物造型就有相似性 。
《无尽对决》比《英雄联盟手游》早入市场4年 , 这个时间差 , 让其下载量达到了后者的50倍 。 在谷歌应用商店 , 发布于2016年7月的《无尽对决》下载次数已超5亿次 , 于2021年10月正式开服的《英雄联盟手游》下载次数则在1000万次以上 。
目前 , 天眼查数据显示 , 沐瞳科技存在60条司法风险和61条经营风险 。 今年3月的一则诉讼显示 , 网易对沐央网络(沐瞳科技子公司)在内的四家公司提起诉讼 , 称卡牌放置手游《百鬼物语》素材侵权《阴阳师》美术作品总计252次 , 要求几家侵权公司总计赔偿500万元 。 其中 , 沐央网络为《百鬼物语》的著作权人 。
字节踩雷了?
2021年3月全资收购沐瞳科技的时候 , 字节跳动显然没想到这家公司会有如此多的纠纷 。
40亿美元的交易金额 , 使得该交易被称为中国游戏产业史上最大规模本土收购案例 。 据张冠群后来向媒体透露的信息 , 这个数字甚至可能是超出50亿美元 , “据我了解 , 有一轮腾讯已经出到了50亿美元 , 结果字节跳动最终胜出 。 ”
而当年 , 微软收购拥有《上古卷轴》和《辐射》两大IP的游戏大厂B社时 , 也只花了75亿美元 。 有分析师表示 , 仅这两个全球顶级游戏IP , 就值75亿美金 。
字节跳动给出的收购理由是 , “看好其海外游戏经验” 。
2019年 , 字节跳动宣布投入自研重度游戏 , 2021年初其成立游戏品牌“朝夕光年” , 继续加码游戏业务 , 但旗下首款试水的中重度游戏《热血街篮》却不温不火 。
“当时字节对自研团队太过渴望了” , 一位业内人士对《财经天下》周刊说到 , 字节花这么高的价格买下沐瞳 , “非常不合理 , 是高溢价” 。 事实上 , 自2019年宣布加码游戏赛道以来 , 字节跳动一直没能取得让高层满意的成绩 。
除了自研团队 , 沐瞳科技最打动字节跳动的应该还是其背靠东南亚市场 。 数据显示 , 沐瞳科技旗下的《无尽对决》 , 在菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、新加坡等地常年位于iOS游戏免费榜前5名 , 是东南亚地区“现象级”的MOBA类游戏 。 这些优势的促进下 , 《无尽对决》自2016年上线以来 , 全球收入一直在稳定增长 , 公开数据显示其2020年全球收入同比增长44%至3.09亿美元 。
另外 , 沐瞳科技也弥补了字节在MOBA品类和电竞领域的缺口 。 有投资人告诉媒体 , 收购沐瞳科技意味着字节跳动的游戏业务拥有了起飞的“抓手” , 之后的字节跳动获得了沐瞳科技的优势 , 包括爆款重度游戏、MOBA、电竞生态等 。
但自从收购以来 , 一年多时间里 , 沐瞳科技能打的产品依然只有这一个 。 据Sensor Tower每月更新的“中国手游产品在海外市场收入及下载量排行榜”来看 , 《无尽对决》的身影更多徘徊在十几名左右的位置 。
沐瞳科技|字节“踩雷”沐瞳科技
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图/视觉中国
对手的格局却格外稳定 。 3月 , 《无尽对决》排名第13 , 前三是米哈游的《原神》、腾讯的《PUBG MOBILE》和莉莉丝的《万国觉醒》 。 4月 , 《无尽对决》排名窜到第8 , 前三是米哈游的《原神》、腾讯的《PUBG MOBILE》和趣加的《State of Survival》 。
腾讯MOBA类游戏的布局还在继续突飞猛进 。 《王者荣耀》2021年的全球收入已超过28亿美元 , 《英雄联盟手游》也已经长出羽翼 。
沐瞳科技把《无尽对决》拓展到了日本、韩国市场 , 还在去年年底开始内测《决胜巅峰》(《无尽对决》的国内版本) , 看上去要和《王者荣耀》一争高低 。 但目前《决胜巅峰》在国内市场还是数不上名号的存在 。
一位国内头部游戏大厂从业人士在听到“无尽对决”后一脸茫然 , “根本没听过什么无尽对决 , 我的同事也没听过 , 我还以为是漫威对决(网易旗下的一款卡牌竞技手游) 。 ”
她表示 , “字节游戏尴尬在有钱但没什么产品” 。 而缺乏好产品 , 是游戏公司最大的困局 。
另一层尴尬则在于 , 沐瞳科技各种剪不断理还乱的关系 。
点进沐瞳科技的官方微博 , 第一条置顶的就是2017年它和腾讯之间的一场官司 。 当时 , 腾讯公司在深圳中院的诉讼中称《无尽对决》涉嫌侵犯《王者荣耀》的知识产权 。 沐瞳科技则认为 , 腾讯科技刻意选择当地的法院来起诉 , 并将之形容为“巨无霸” , 火药味十足 。
字节游戏 , 内外承压
过去四年间 , 对于沐瞳科技的收购 , 只是字节跳动在游戏业务上不断加码的一个注脚 。 其多次陷入纠纷 , 也让不断重金投入的字节游戏 , 走向更加扑朔 。
游戏业务一直被作为为互联网领域的变现法宝 。 2018年 , 不爱玩游戏的张一鸣也一举杀入游戏市场 , 并且凭借流量优势 , 坐上了休闲游戏代理运营第一的宝座 。
但对于游戏行业来说 , 重度游戏才是最大富矿 。 到了2019年 , 在重度游戏上行动迟缓的字节跳动 , 秘密启动“绿洲计划” , 开始布局重度游戏市场 。 2020年 , 字节通过收购和组建的方式 , 成立了4地8大游戏工作室 , 拿下20多款代理、自研游戏 。
为了深层次布局游戏产业 , 字节旗下朝夕光年在2021年3月成立朝夕光年奇想基金(NIF) , 覆盖传统成熟品类游戏和独特品类游戏两大领域 。
作为当年的战略重点之一 , 字节游戏部门疯狂挖角腾讯、网易等游戏大厂人才 , 团队规模一度突破2000人 。 在2021年年底的组织架构调整中 , 朝夕光年还一跃成为字节跳动六大业务板块之一 。
不过 , 2021年的字节游戏没有交出特别亮眼的成绩单 。 2021年4月底上线的代理游戏《航海王:热血航线》 , 热度只维持了半个月就掉出了iOS免费榜前十 。 11月底推出的自研产品《花亦山心之月》 , 在“上线不到2小时拿下近200万人在玩”的数据后也归于平静 。 这些产品 , 都集中在海外 。
而这背后 , 字节跳动烧出去的钱已经不少了 。 除了收购与研发本身付出的成本 , 字节对于新上线的游戏项目也愿意烧钱换市场 。 曾有游戏行业分析师向《财经天下》周刊透露 , 《航海王:热血航线》的首月流水达到了2亿-3亿元 , “看着流水不错 , 其实是亏本拿到的 , 字节在这个游戏上面花费的渠道流量成本是远高于这个收入的” 。
经过一整年的探索 , 字节跳动游戏业务的布局倒是渐趋清晰:重研发和全球化 。 但此时 , 想要在国内攻坚腾讯游戏 , 难度已经非常之大 。
在生态布局方面 , 以腾讯为例 , 其对于游戏领域的投资 , 几乎完成了从海外厂商到国内中小研发团队的覆盖 , 且在斗鱼、虎牙等游戏直播产业中也有投资占比 。
或许在字节跳动的期待中 , 也想借《无尽对决》把重度游戏市场的重心落在MOBA上 。 毕竟 , MOBA类游戏有低ARPPU(每付费用户平均收入)、高DAU(日活)、低单局时长的特性 , 类似短视频 。 但这次 , 字节跳动平时引以为傲的技术和流量 , 没能让他在游戏业务里扳回一局 。
市场对于游戏品类的需求还在趋向多元 。 数据显示 , 今年1至3月 , 流水TOP50移动游戏中 , MMORPG/ARPG类游戏的流水份额大幅低于去年同期 , 目前仍处于第一 , 但与MOBA类、射击类基本持平 , 已不再占据绝对领先地位 。 而受《哈利波特:魔法觉醒》等爆款产品的影响 , 原本较为冷门的卡牌类游戏和捕鱼游戏的流水份额获得一定提升 。
字节跳动想要瞄准的游戏出海领域 , 也在2022年初开始面临困境 。 数据显示 , 今年一季度 , 中国自主研发游戏的海外收入环比微跌 。
有分析师对媒体表示 , 近年来受新冠肺炎疫情影响 , 全球游戏市场规模在居家经济红利的推动下获得提升;但同时多个地区经济出现下滑 , 现阶段游戏市场正处于增长疲软阶段 , 因此中国游戏的出海也受到影响 。
另一方面 , 中国游戏企业对主流出海地区的探索已处于较高水平 , 正面临全球流量成本上升的问题 。
种种因素作用下 , 字节跳动的游戏业务仿佛已经在放缓 。 今年 , 中重度游戏朝夕光年业务上开始收缩 , 包括《Strike Royale》、《终结战场》在内的多款中重度游戏停服 。
上述游戏行业分析师曾对《财经天下》周刊指出 , 重度游戏行业的迭代周期在加速 , 相比腾讯在过去用三到五年时间打造一款重度游戏 , 今天的重度游戏开发周期正在进一步压缩至2-3年内 。 字节跳动 , 现在很需要一个爆款 。
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