河马有什么本事？吃荤的鳄鱼居然会害怕它？原来河马段位这么高！( 二 )

河马的神奇家族河马可以说是半水生的哺乳类动物，虽然不会游泳，但却潜水能力很强，这种神奇的身体构造得益于它祖先。从外形上或者名字看，人们很容易把河马当做是马或牛那一类的动物，但其实它们没有任何亲缘关系，河马反而与鲸同宗。

2005年，英美等大学组成的研究小组通过对河马与鲸各自祖先的基因分析得出，河马与鲸有着同一个半水生祖先，约在4000万年前分成两支，一支进化成鲸成为海洋动物。另一支进化成像“猪”一样的厚皮四蹄动物——石炭兽类，是所有偶蹄目动物的祖先， 500万年前再次分化回到陆地上，成为现在的河马。河马与鲸的亲缘关系可以比作“表兄弟” 。
河马除了潜水时有特殊的阀门可以关闭五官，被封闭的气孔还可以发出声音成为族群间的联络信号，这一点就特别像它们的亲近“海豚” ，发出来的声音也与海豚的声音相似，这应该就是它们同属一个祖宗的缘故。

河马的皮肤也同鲸鱼的类似，它们的祖先放弃了皮毛的保护，只在面部以及尾巴上保留了一小撮儿鬃毛，浑身皮肤裸露，更好地适应水中的生活。因此河马也怕长时间的日晒和脱水，它们可以在河床快速自由地移动，一生逐水而居，这也是“河马”名字的由来。
因为过着水中和陆地的双重生活，为了保护皮肤，河马还进化出了另一个技能。河马的皮肤可以分泌出一种保护物质，可以防晒，遇到阳光后会变红，因此人们常常可以看见河马的身上流出一层“汗血” ，这种物质还可以为受伤的皮肤杀菌。

河马的神奇之处还有一点，那就是它的粪便。科学家曾经对河马的粪便做过研究，发现河马的粪便对于生态系统的维系是十分重要的。水中硅对硅藻等浮游生物的生长具有重要的意义，硅藻是水体氧气的重要来源，河马的粪便提供了70%的硅。这是维系鱼类以及水生无脊椎动物等群体生活的多样性的关键。

总结河马与鳄鱼的生活空间几乎是重叠在一起的，不可避免地会有摩擦、冲突。但长久的生活也让它们之间彼此相互了解和提防，达成了一种默契，尤其是鳄鱼，不到万不得已不会去招惹河马。
而河马虽然脾气有些暴躁，但只要不主动去侵犯到它的领地，以及触怒到它，它是不会随便伤害任何一种生物的，毕竟它是个大型食草动物。摄影师还拍下这样一幕，一条小小的鳄鱼趴在河马的背上晒太阳，河马也不恼，二者非常和谐地相处在一起。

参考资料：
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河马的故事[J
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河马是天然硅泵[J
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非洲河马在水一方[J
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河马的惊奇生活[J
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科学家发现河马与鲸曾是“近亲”[N
. 陈勇曲俊雅.  人民日报. 2005-01-26