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首次发现坦桑石时 ， 宝石学家最初怀疑它可能是堇青石——一种数千年来为人所知的晶莹剔透、具有多向色性、呈紫蓝色的宝石 。
如今 ， 堇青石（cordierite ， 以地质学家Pierre Cordier命名）的商品名 iolite更加为人熟知 ， 名字源于希腊语“ios” ， 意为“紫罗兰” 。
传说中堇青石被称为维京罗盘石 。 据说堇青石薄片曾用作减少眩光的工具和偏振滤光镜 ， 帮助古代维京航海家在多云天气判断太阳的方位 ，北欧水手据此可在海上精确定位 。
堇青石有很强的多向色性 ， 要通过切磨呈现最佳颜色成为棘手的事 。 对于希望将这种诱人又头痛的宝石作为实惠的蓝色宝石向零售商推广的生产商和买手 ， 这一特性构成持续的挑战 。
与坦桑石不同 ， 堇青石很少进行处理 。 优质堇青石天然呈美丽的蓝色和紫罗兰色 。 当客户考虑到大多数蓝色宝石（从价廉的蓝色托帕石到优质蓝宝石）常常需要进行处理 ， 堇青石只需一般切磨、无需优化的特征无疑是一大卖点 。
当然 ， 并非所有堇青石均呈现绚丽的颜色 。 某些宝石的外观呈灰色或接近无色 。 假如行业内能够将这些次级堇青石处理成更佳更畅销的颜色 ， 那么早就这样做了 。 然而 ， 堇青石的化学性质不允许这样做 。
有趣的是 ， 一些堇青石呈深蓝色的原因被认为与蓝宝石呈蓝色的原因相同（铁钛电荷转移） 。 但与蓝宝石不同的是 ， 堇青石不能通过热处理来增强其蓝色 ， 因为它的熔点较低 ， 不能承受刚玉通常承受的高温 。
由于堇青石较硬 ， 因此堇青石通常出现在冲积矿床中 。 除了斯里兰卡的宝石砾石外 ， 堇青石还出现在非洲的一些地区 ， 包括肯尼亚和坦桑尼亚中部 。 其他堇青石产地国包括印度、巴西和挪威 。 1994年在马达加斯加发现一处较大的堇青石矿床 。
【科普｜堇青石：与坦桑石相似度超高，还曾是维京航海家的“罗盘石”！】堇青石尚未像坦桑石在20世纪70年代和80年代那样戏剧性地赢得零售商青睐 。 为何未被重视？专家认为 ， 珠宝设计师和零售商尚未看到持续大量、统一优质的堇青石供应面世 ， 因此在为其工坊和商店广泛选购材料时缺乏信心 。
最后带大家来了解一下 ， 选购堇青石时需注意的质量要素：
颜色
堇青石具备两个鲜明的特点：源于铁元素的美丽的紫蓝色至略带紫色的蓝色 ， 以及肉眼可见的令人惊艳的多向色性 。 其多向色性颜色随着体色的变化而变化——带紫罗兰色的堇青石呈现浅紫罗兰色、深紫罗兰色、黄-褐色的多向色性颜色 ， 偏蓝色的堇青石呈现无色至黄色、蓝-灰色及深紫罗兰色的多向色性颜色 。
这颗精美不凡的堇青石经过娴熟地切磨 ， 正面朝上时呈现出最佳颜色 。
从某些角度来看 ， 偏蓝色的堇青石实际上可以呈现完全无色或黄色 ， 而偏紫罗兰色的堇青石可以呈现褐色 。 某些堇青石可以呈灰色或接近无色 。
净度
堇青石通常是透明的 ， 其内含物相对较少 。 堇青石有各种各样的形状 ， 甚至经过雕刻呈现美丽的效果 。
堇青石包含可导致各种现象的内含物 。 堇青石偶尔包含较长、平行、管状的内含物 ，沿着正确地方向进行切磨 ， 可以产出猫眼宝石 。
偏褐色和偏红色的内含物使之成为“血点”堇青石 。
含有大量金属平板状内含物的堇青石切磨后可产生闪光效果 ， 这一效果称为洒金现象 。 当微小的片状内含物偏褐色或偏红色时 ， 宝石可作为“血点”堇青石推向市场 。
切工
由于堇青石通常是透明的 ， 并且其内含物相对较少 ， 因此通常对堇青石进行刻面 。 然而 ， 堇青石也可切磨成凸圆面或用于雕刻 。 经常也能见到堇青石珠 ， 特别是当材料的质量较低时 。
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