|世界最大沙漠撒哈拉沙漠曾经是绿洲？经经历了那哪些变化？
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【|世界最大沙漠撒哈拉沙漠曾经是绿洲？经经历了那哪些变化？】撒哈拉沙漠是怎样成为世界之最的？撒哈拉大沙漠从非洲西北的大西洋海岸向东一直延伸到红海 。 他是世界上最大的沙漠 。 面积之大令人咋舌 ， 东西长达五千六百千米 。 南北宽约一千六百千米 。 9065000平方公里 ， 约占非洲总面积32% ， 可以将整个美国本土装进去 。 撒哈拉沙漠有三种类型 ， 石漠（岩漠） ， 砾漠和沙质荒漠 。 分布面积最大的是沙质荒漠 ， 又叫低的流动沙丘 ， 也有高大的固定沙丘 ， 顺着风向不断流动 ， 一年可移动9米 。 岩漠裸露着岩石 ， 仅有薄薄一层岩屑 ， 都分布在东部和中部地势较高的地方 。 沙质荒漠和岩漠之间是砾漠 ， 覆盖着粗大的砾石或卵石 。
撒哈拉大沙漠有世界热极之称 ， 终年热浪滚滚 ， 暑气逼人 。 但气温的昼夜变化很大 。 最多时相差30摄氏度 ， 白天像在火炉里一样热 ， 晚上睡一觉却要盖被子 。 撒哈拉雨量也是世界最少 ， 年平均降雨量不足100毫米 ， 在中心地带 ， 甚至数年下不了几滴雨 。 干旱使撒哈拉大沙漠以每年六七千米的速度向南推进 。 半个世纪以来 ， 他已扩大了相当于一个阿富汗的地盘 。
撒哈拉沙漠的形成是几个综合原因导致的 。 撒哈拉处于北回归线附近 ， 常年受副热带高气压下沉气流的控制 ， 不容易形成降雨 ， 所以气候十分干旱 。 大部分地区年降水量在100毫米以下 。 东北部是亚欧大陆 ， 终年吹的东北信风来自亚洲内陆 ， 很干燥 ， 所以沙漠可直抵东部红海沿岸 。 非洲大陆在北部 ， 北回归线穿过处最宽 ， 回归高压带控制的范围就扩大了 ， 导致沙漠面积扩大 。 非洲北部地形以高原为主 ， 地形单一 ， 起伏不大 ， 有利于气流运行 ， 使热带干旱气候变化小 。 西部大西洋沿岸有加那利寒流流经 ， 即使在大西洋沿岸也是少雨的冷沙漠气 ， 再加上人类对环境的破坏 。 所以 ， 撒哈拉沙漠可直逼东西海岸 ， 成为世界面积最大的沙漠 。
撒哈拉是不是全是一片沙丘万顷 ， 千里空寂的不毛之地呢？事实并不是这样的 。 在广袤的撒哈拉沙漠中 ， 还分布着一些绿洲 。 在那里 ， 流水潺潺 。 高大的阿拉伯枣椰树等 ， 把黄沙弥漫的荒野装饰得一片翠绿 。 还有随处可见的仙人掌等耐干热植物 ， 以及适应荒漠环境的鸵鸟、狐狸、羚羊等动物 。 更为茫茫沙漠带来了无限生机 。
20世纪50年代以来的勘探证明 ， 在撒哈拉地下还埋藏着丰富的资源 ， 被誉为能源和矿产的宝库 ， 最多的是石油和天然气 ， 还有铁、锰、铜、磷酸盐等矿藏 ， 使撒哈拉在世界上的地位日益重要 。 如阿尔及利亚、利比亚已成为世界主要的石油生产国 。 尼日尔则成为著名的产油国 。
1956年一支法国探险队在阿尔及利亚的阿杰尔高原发现了一大批岩画 。 约绘制于5500年前 ， 这些岩石壁画生动描绘了大沙漠形成前的森林草原环绕 ， 撒哈拉人的劳动与生活场面 。 后来 ， 美国的哥伦比亚号航天飞机在一次飞行中经过撒哈拉上空时 ， 利用雷达电波对这里进行了一次半径达五十千米的扫描探测 。 结果竟然显示撒哈拉大沙漠地下有许多按河道和河谷 。 奇怪的是 ， 他们的流向与现代河流的流向相反 ， 自东向西流 。 并在下游汇聚成一个与加勒比海面积相等的地下水海洋 。 这一惊人发现让科学家们激动不已 。 并进一步证实了在遥远的时期 ， 撒哈拉大沙漠确实曾是海洋 。
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