而海鞘的生命活动也不只是限于直观的肌肉运动和身体支撑 ， 还有我们看不见的思维运转与生理感官 。
尤其是海鞘幼体在寻找生存地点时 ， 更是要为这一生中最重要的决定付出全部的大脑思维 。 即便是我们这些并不会一生拘泥于一处的动物 ， 在选择住所时也要反复思虑 ， 权衡各种各样的利处与弊端 。 海鞘更是如此 ， 它们不仅要考虑这一地点的光照、水压、岩石硬度、含氧量等自然因素的好坏 ， 还要对这里的隐蔽程度进行充分的考量 。
位置太过明显的优劣自然不必多说 ， 如果太过难以寻找 ， 虽然会躲过天敌的威胁 ， 却也会失去食物 。
而想要躲避天敌袭击 ， 除了栖息地的选择要慎重之外 ， 自身的进化也要有一定的规范要求 。 这就是海鞘不得不消耗掉大脑的又一个重要原因 ， 自身隐蔽 。
不难理解 ， 如果海鞘透明的身体里有一个大脑 ， 那么很明显就会被捕食它们的海洋动物发现 ， 没有移动能力的它们也只能等着束手就擒 。 只有将这些复杂的身体器官排出体外 ， 海鞘才会像植物一样安静地生活在大海深处 ， 最大可能地保全繁衍后代的机会 。
有意思的是 ， 生殖繁衍也是海鞘一生中最重要的生命活动之一 ， 但是却可以毫无矛盾地在没有大脑供给的情况下顺利进行 。
无论任何 ， 即便有这么多让海鞘放弃大脑的原因 ， 听起来也都是有理有据 ， 可这样的进化结果也未免太过于残忍 。
而之所以要使用如此极端的生存方式 ， 最关键的一点原因就是海鞘自身能量太少 ， 而且分布不均 。 海鞘在出生孵化之后 ， 会像前文提到的蝌蚪一样形成一种头重脚轻的幼虫 ， 脑部集中了身体的绝大部分能量 。 不过 ， 海鞘成熟的发展方向就不像青蛙那样演变出健壮的四肢 ， 反而是退化成全身透明的固定身体 。 即便如此 ， 这个过程依然要消耗它们幼年时储存于大脑的能量 。
【诡异的海洋生物，只有“吃掉”自己脑子才能长大，海鞘究竟是什么】这是在所难免的生物成长必然经历的 ， 我们人类在长身体的时候同样也要牺牲一些其他部分的营养成分供给 。 比如在骨骼吸收钙等物质快速成长的时候 ， 肌肉组织就会相对减缓发育的效率 。 反之 ， 也是一样的道理 ， 这就是为什么十几岁的孩子更容易出现骨折的原因之一 ， 我们并不知道不同的孩子是先长骨骼还是先长肌肉 。 当然 ， 这样的能量分配只是相对而言 ， 因为进化高阶的人体 ， 完全可以支撑所有器官的发育 。
也就是说 ， 一块大蛋糕可以让桌子上的每一个人都吃饱 ， 可是如果换成小蛋糕 ， 就只能喂饱几个饿着几个 。
不幸的是 ， 海鞘的大脑就是一个“吃不饱”的身体器官 。 不仅自己的能量供给得不到满足 ， 还要拿出原有的部分分配给其他器官 。
这就是海鞘这种海底动物进化生长的选择 ， 也是十分残酷的自然选择 。 就像我们每个生活在陆地文明里的个体一样 ， 如果自身没有足够且强大的能量支撑 ， 那就不得不放弃原本属于我们自己 ， 而且十分重要的东西 。 自然界的道理就是人类社会的道理 ， 不仅仅是弱肉强食、适者生存那么简单 ， 还有更加无奈更加悲惨的现实 。
生活从来没有“容易”二字 ， 在陆地、海洋、天空或者雪域的低级动物是这样 ， 高级动物是这样 ， 所谓进化水平最高的人类其实也是这样 。 没有什么物种能逃得过自然法则的约束 ， 也没有什么奇怪的生存方式 ， 不过是为了更好地延续存活 。
通过微不足道的海鞘 ， 我们足以窥探整个地球生态的面貌 。 它们即使低级、懦弱、没有竞争力、没有进化前途 ， 却依然在无人问津的大洋深处 ， 绽放着属于自己的生命奇迹 。 这就是这颗蔚蓝星球上演绎的最伟大的事迹 ， 它允许所有生命的存在 ， 只要你不甘死亡 ， 愿意活下去 。
作者：木下易人 校稿编辑：小宛
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