经过一代又一代的进化演变 ， 这里的巨龟逐渐长出了不一样的龟壳 ， 这就是生物适应环境的结果 。 在加拉帕戈斯群岛上 ， 巨龟呈现出不同的演化进程 ， 其鼎盛时期总共有15种巨龟 ， 几乎每座岛上都有一种 ， 它们之间大同小异 ， 同宗同源 ， 又有所改变 。
巨龟在加拉帕戈斯没有天敌 ， 但自从人类登岛以后 ， 这些对人类毫无戒心的大块头被海盗、犯人和捕鲸者当成了美食 。 巨龟能在不吃不喝的状态下存活数月 ， 所以这些航海者疯狂捕捉巨龟 ， 将它们存放在船舱里 ， 想吃的时候就拿出来宰杀 。
这些行动缓慢 ， 毫无防卫手段的巨龟在16世纪到20世纪之间遭受了灭顶之灾 ， 它们的数量已不足原来的1/10 。 同时 ， 来往的船队还带来了其他危险 ， 藏在阴暗角落里的偷渡客悄悄登陆群岛 ， 并在这里泛滥成灾 ， 老鼠嗅觉灵敏又擅长掘洞 ， 它们疯狂偷吃巨龟蛋 ， 进一步加剧了巨龟的灭绝 。
位于群岛北部边缘的平塔岛 ， 是来往船只最钟爱的停泊点 ， 几百年间 ， 平塔巨龟被饥饿的船员杀光吃尽 ， 科学界普遍认为 ， 平塔巨龟早在20世纪初就已灭绝 。
直到1972年 ， 人们有了一个惊人的发现 ， 就像最后一支塔斯马尼亚虎一样 ， 这世界还存在着最后一只雄性平塔巨龟 ， 它被送到了岛上的保护区 ， 能在那里安全舒适的度过下半生 。 如今 ， 它已成为闻名于世的动物明星 ， 它有一个悲伤的名字——“孤独的乔治” 。
已经80多岁的它 ， 每天都在面对无尽的孤独 ， 它是世界上最珍贵的动物 ， 仅此一只 ， 仿佛是上帝对人类贪婪和杀戮的惩罚 ， 让我们眼睁睁看着一个物种灭绝 ， 却毫无办法 。 一旦失去它 ， 就将永远失去这个物种 ， 人类的后代再也无法从现实世界中看到这种憨态可掬的大可爱 。
人们帮助“孤独乔治”交配的尝试曾进行了几十年都未成功 ， 原因很可能是没有与其同亚种的雌龟 ， 因而达尔文研究站已提供10000美元的奖励征求适合的雌龟 。
后来 ， 乔治与两只来自伊莎贝拉岛沃尔夫火山地区的雌性伊莎贝拉岛象龟一同生活 ， 以期望它能够通过繁殖使其基因型得以保存 。 与乔治配对的这一亚种被认为是与其基因最为接近的一个亚种 ， 不过即便乔治能够成功地繁殖后代 ， 其后代也不再是纯种的平塔岛象龟了 。
2008年7月21日 ， 报道称乔治意外地与一雌龟交配成功 ， 总共产下了13只蛋 ， 然而11月11日时 ， 达尔文研究所宣布 ， 80%的蛋重量过低 ， 不可能存活 。 更令研究所失望的是 ， 到2008年12月时剩余的蛋也都孵化失败 ， X光显示它们都已无法存活 。
2012年6月24日 ， 南美洲厄瓜多海岸外平塔岛的加拉帕戈斯国家公园发表声明 ， “孤独的乔治”已经死亡 ， 又一物种从地球永远消失 ， 同时也标志着平塔岛象龟的彻底绝种 。
乔治死后 ， 当地的达尔文大道上的一块黑板上写着——“我们亲眼目睹了灭绝”！
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