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【海龟湾|现实存在的“寂静岭”：小镇地下大火蔓延50年，一夜之间变成“鬼镇”！】
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在美国的宾夕法尼亚 ， 有一个叫做森特勒利亚的小镇 ， 之所以我们今天会聊到它 ， 那是因为它是当地出了名的鬼镇 ， 不同于一般的小镇那样热闹的集市 ， 热情的百姓 ， 森特勒利亚小镇异常地安静 ， 街道两旁更是空无一人 ， 城镇中心是大片废弃的房屋 ， 马路上爬满了巨大的裂口 ， 永不消散的烟雾从裂缝中缓缓升起 ， 弥漫整个小镇 。
走到这里 ， 人们会有一种莫名的恐惧 ， 仿佛走进了恐怖片寂静岭一般 。 但不知情的人 ， 可能永远也不会想到 ， 这里曾经是那么地繁华 ， 到处都是熙熙攘攘的人群 。 那么是什么让一个小镇变成了如今这般模样呢？上个世纪60年代 ， 美国工业化迅速发展 ， 人们对煤炭的需求日益增长 ， 而森特勒利亚小镇就地处美国东北部的阿拉巴契亚山脉 。 早在17世纪末 ， 一位名叫罗伯特莫里斯的勘探队员和他的测量员就发现 ， 该地区蕴藏着大量的煤炭 ， 后经实地考察发现地下埋藏着煤炭竟高达2500万吨 ， 号称全世界最大的煤炭资源 。
这个发现不亚于找到了一座金山银山 ， 人类与动物最大的区别就是欲望 。 于是 ， 成千上万的煤炭工人以及家属从全国各地赶来 ， 大规模开采如火如荼地开始了 。 一时间 ， 原本安静的小镇变得热闹非凡 ， 在1890年 ， 人口密度曾一度达到峰值2761人 。 小镇的配套设施也是逐渐地完善 ， 不仅建有七座教堂 ， 五座宾馆 ， 14家杂货店 ， 而且还有两座剧院 ， 酒吧更是高达27家之多 。
煤炭的发现让一座偏远的小镇走向了繁荣时代 ， 然而这样的好日子并没有过得太久 ， 第一次世界大战爆发 ， 紧接着进入了大萧条时期 ， 以煤炭为主的能源结构发生了翻天覆地的变化 ， 大量矿工被迫去当了士兵 。 森特勒利亚小镇的矿场受到了严重打击 ， 那些挣不到钱的矿业公司开始陆续地从小镇搬走 ， 原本热闹的小镇一下子安静起来 ， 剩下的只是随处可见的大小矿井和早已习惯在这里生活的百姓们 。
可令所有人都没有想到的是 ， 这些被丢弃的矿井和小镇最引以为傲的煤矿储备 ， 最后竟成了灾难的开端 。1962年美国阵亡将士纪念日当天 ， 小镇的消防志愿者们为了迎接节日的到来 ， 决定进行一次大规模地扫除 。 他们将收集起来的垃圾运送到了新的垃圾填埋场进行统一焚烧 。 可就是这么不凑巧 ， 垃圾填埋场的下方恰好是一座废弃的矿井入口 ， 熊熊燃烧的火焰随着废弃矿口蔓延到了煤炭层 ， 加上旧时开凿的矿道内氧气充足 ， 这场大火变得一发不可收拾 。
发现情况不妙的小镇政府立马开始了灭火工作 ， 可谁也没有料到 ， 要想扑灭这样一场大火是有相当大难度的 。 他们完全低估了这场火灾的严重性 ， 因为矿井火灾不像森林火灾一样是有明火的 ， 煤炭燃烧起来是缓慢的 ， 并且持续很长时间 。 想象一下 ， 我们吃烤肉的时候 ， 下面放着炭火 ， 虽然看不到明显的火焰 ， 但是会一直燃烧 。 而能让煤炭持续燃烧的需要同时满足三个条件 ， 燃料、氧气、核能、点燃燃料的温度 ， 缺一不可 。
有人提议切断火焰蔓延的煤炭层 ， 就像草原上起火 ， 只要拔掉周围的干草就可以阻断火势蔓延那样 。 但这样的想法显然无法实现 ， 因为垃圾填埋场下并不是一个单纯的竖井 ， 而是错综复杂的煤层 ， 如果真要挖的话 ， 可能都赶不上火势蔓延的速度 。 他们又尝试用填沙子的方式来阻隔空气的进入 ， 可惜无孔不入的空气依旧能从土地的裂缝中渗入 。
最后 ， 他们不得不向地下喷水 ， 试图降低燃烧的温度 。 但火势实在是太猛了 ， 降温的速度依旧赶不上燃烧的速度 ， 灭火似乎成了一件不可能完成的任务 。 为了与这场火灾斗争到底 ， 他们用尽了各种各样的办法 ， 却都无济于事 ， 反倒白白扔进去了一大笔钱 。 由于资金匮乏 ， 加上镇政府又想不到有效的办法而开始慢慢地懈怠 。 森特勒利亚小镇地下的火一直持续到了今天 ， 可是生活在这里的人们却很乐观 。
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