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鸟类是这个世界上进化最成功的物种之一 ， 它们以一己之力实现了恐龙家族的复兴 。 谁能想到当年白垩纪末大灭绝的陨石 ， 将年轻的鸟纲消灭得只剩3支族裔 ， 可正是这留存的火种 ， 继续着恐龙家族的辉煌 ， 演化出了最繁盛的陆地脊椎动物类群 。 地球上现存的鸟类有超过1万种 ， 丰富程度远超哺乳动物 。
而天空便是它们复兴家族的主战场 ， 在这之中诞生鸟类家族最大的杀器——猛禽 。 我们常说的猛禽主要指三大类：鹰形目、鸮形目和隼形目 。 它们统治着天空 ， 不分白天和黑夜 ， 让哺乳动物们再度回想起被恐龙支配的恐惧 。
然而在这威压之下 ， 三个家族本身也有矛盾 ， 尤其是鹰形目和鸮形目 ， 恩怨纠葛了3600万年 。
空中王者鹰形目主要有鹰科、蛇鹫科、鹗科与美洲鹫科 。 其中鹰科就是我们说的各种老鹰或者雕 ， 是猛禽界的正统 。 鹰的起源目前由于缺乏化石无法定性 ， 只知道根据目前已有的化石资料 ， 鹰形目家族的成员大约出现在3600万年前 。
鹰是一种特化十分明显的动物 ， 它的眼睛是所有脊椎动物的极限 。 这么说吧 ， 人已经是哺乳动物里视觉最发达的 ， 然而与鹰相比 ， 还是差得远 。 鹰的视力是人类的8倍以上 ， 能够在上千米的高空看见地面上的一小块肉 。 有人会觉得鹰自带望远镜 ， 适合看远处不适合看近处 。 有这个想法那就大错特错了 ， 鹰有八倍镜不假 ， 可人家有两套视觉系统 。
我们哺乳动物视网膜中央有个凹点 ， 分布着大量视锥细胞 ， 能够感知光线色彩 ， 用于成像 。 人类的中央凹视锥细胞每平方毫米为15万个 ， 而鹰的视锥细胞每平方毫米为100万个 。 此外鹰眼的视网膜有两个中央凹 ， 一深一浅 。 深的中央凹负责看远处 ， 近的中央凹负责看近处 。 8米以内鹰采用双目正视 ， 超过20米以上的距离 ， 鹰采用单眼侧视 。
除了眼睛在动物界登峰造极 ， 鹰的爪子也是动物界数一数二的存在 。 按照身材与爪子的大小比例 ， 鹰远超过熊、虎、狮等猛兽 ， 是爪子比例最大的动物 。 这双爪子力大无比 ， 能在抓住猎物瞬间一击致命 ， 也可以直接扭断动物的脊椎 。 200万年前 ， 人类就曾经被当时一种巨大的雕袭击过 ， 留下汤恩幼儿的化石 ， 脑袋上有一个巨大的窟窿 ， 那就是鹰的爪子造成的 。
鹰的食谱几乎全是肉类 ， 并且对肉来者不拒 ， 腐肉也可以接受 。 正是这种超强的适应能力 ， 鹰成功在全球各地开枝散叶 。
夜空杀手要说谁是动物界中的刺客“阿萨辛” ， 那就不得不提另一个猛禽家族——鸮形目 ， 也就是我们常说的猫头鹰 。 猫头鹰也是一种特化的鸟类 ， 它最具代表性的装备 ， 一个是它的眼睛 ， 另一个就是它标志性的大脸盘子 。
猫头鹰的眼睛是柱状而不是球状 ， 并且占据了脑袋极大的空间 ， 甚至可以从它的耳孔里看见眼球 。 猫头鹰的视网膜上 ， 拥有大量的视杆细胞 ， 这是一种感知光线强度的视觉细胞 ， 夜视能力超过大部分动物25倍以上 。 相反 ， 它的视锥细胞并不发达 ， 也就是说猫头鹰是色盲 ， 它看不见颜色 ， 而且白天过亮的光线会让它“失明” ， 成为“瞎子” 。 毕竟鱼和熊掌不能兼得 ， 猫头鹰如果要顾及自己的颜色感知 ， 就必须加大自己的眼球体积 ， 这样它的脑袋根本没地方放 。
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