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大白鲨（ Carcharodon carcharias )无法分辨自己眼前的物体是可口的猎物还是游泳或冲浪的人 ， 也就是说部分大白鲨攻击人类的原因是它们眼神不好 。 研究者拍摄了人类和海豹在水中的画面 ， 然后编辑视频 ， 模拟幼年大自鲨（对冲浪者构成最大威胁的动物）看到的景象 。 他们发现 ， 在大白鲨眼中人类无论外形还是动作都和海豹没什么分别 。 这项研究首次验证了大白鲨错把人类当成猎物才发起攻击的理论 。
澳大利亚麦考瑞大学神经生物学家劳拉．瑞安？说：“虽然大白鲨通常被描述成“无差别攻击”和“爱吃人肉” ， 但这并非事实 ， 怪只怪我们看起来和它们的猎物相近 。
尽管人被鲨鱼咬伤的风险非常低 ， 但此类事件仍时有发生 。 其中大自鲨是杀人最多的物种 ， 单是在2020年它们就杀死了6个人 。
【你这眼神也太不好了，错把人类当猎物的大白鲨。】大自鲨长到约2.5米长后就开始捕食海豹 ， 它们会构建出一个猎物的视觉形象 ， 再将其与其他感官（例如嗅觉）信息结合起来 。 这是一个学习过程 ， 可能会出现偏差 。 大白鲨眼睛色觉很弱 ， 而且无法像人眼那样看清物体的细节 。 研究者根据这些因素处理视频 ， 使之展示出大白鲨视网膜探测到的海豹动作和外形 ， 并将之与人类游泳或趴在冲浪板上划水的动作相比较 。 试验用到的冲浪板包括一块长板(2.83米×0.58米）和一块短板（1.77米X0.5米） 。 研究者最终得出结论 ， 在幼年大白鲨眼中 ， 两者没什么区别 。
瑞安表示：“尽管在海面上嬉戏的人类与海豹看上去多少有点像 ， 但研究发现的相似程度仍超出预期 。 我认为 ， 游泳者可能看上去没有冲浪的人那么像海豹 ， 因为他们较少被大自鲨咬伤 。 但不管怎样 ， 大白鲨还是很难把他们与海豹区分开 。 ”
而使用长板的人与海豹的相似度要低一些 ， 这说明大自鲨能看出长板、短板以及游泳者之间的区别 。 不过 ， 研究者尚不清楚这对大白鲨的行为会产生怎样的影响 ， 毕竟使用长板的人也会受到攻击 。
这项研究结果只适用于大白鲨 ， 其他偶尔也会咬人的鲨鱼 ， 例如公牛鲨和鼬鲨（又称虎鲨） ， 并未包括在内 。 此外 ， 成年大白鲨有时也会攻击人类 ， 事实上随着年龄的增长 ， 它们的经验会更加丰富 ， 应该很少犯错 。 这也就意味着 ， 并非所有的攻击都是由于认错了目标 。
大白鲨目前是易危物种 。 然而在澳大利亚和南非 ， 为了保护海滩上的游客 ， 人们不得不抓住它们再放生 ， 甚至直接杀死 。 公众由于不清楚鲨鱼攻击人类的原因 ， 普遍害怕它们 ， 这也导致一些地方采取减少鲨鱼数量的政策 ， 结果给其他海洋生物也带来了负面影响 。 鲨鱼对海洋生态系统至关重要 ， 它们通过捕食猎物使后者的种群保持健康 ， 并维持在栖息地资源可承受的范围内 。
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