|《猫之城》五测大胆重构游戏人气爆棚
如果要用一个字来形容当下的二次元游戏 ， 恐怕没有比“卷”更合适的字眼了 。
在成名企业占据山头、大厂积极布局的背景下 ， 立绘精美华丽只能是算入门 ， 3D化、开放世界也逐渐稀松平常 。如何在头部选手的夹击下人气不落下风、甚至脱颖而出 ， 已经成为一众中小厂商的必修课 。
这不 ， 6月2日开启限量付费删档测试的二次元手游《猫之城》 ， 便展示了研发商番糖游戏独特的解题思路 。
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前一个月 ， 《猫之城》先行同844乐队合作发布重构曲「CryHigh」 ， 已经在B站获得超150万播放量 ， 再度吸引不少玩家的关注 。而所谓重构曲 ， 则是对应此次测试“重构测试”之名 。顾名思义 ， 为了此次测试 ， 《猫之城》甚至重构了游戏 ， 把“卷”发挥到了新的高度 。
按照官方的说法 ， 这款近300万玩家预约的游戏之所以不惜重构 ， 原因在于用户期待值不断走高的前提下 ， 部分玩家此前对游戏内容质疑声颇高 。再加上整个二次元赛道竞争力度节节攀升 ， 倒逼后来者不断自我提升 。
从这个角度出发 ， 《猫之城》未上线先重构的目的 ， 既是回应期待 ， 更是为了带给玩家更立体、优质的游戏体验 。
差异化潮酷吸睛 ， 五测大胆重构游戏
其实很长一段时间以来 ， 玩家更习惯于将《猫之城》称作是一款“不存在的游戏” 。
最初 ， 这款由上海番糖游戏研发的二次元手游 ， 得益于“猫拟人都市潮酷策略RPG”的新奇定位 ， 在形式和内容都与市面上的二次元产品形成了一定的差异化 。
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与此同时 ， 游戏以猫为载体、情绪为主题的设定 ， 又很好地呼应了现实生活中的各种压力 ， 以及人与人、人与自然的疏离带来的孤独感与不安 。在此基础上 ， 游戏选择将“养猫”与治疗“情绪”深度结合 ， 更是巧妙地戳中了现代人内心深处的柔软 。
因而在2020年5月 ， 《猫之城》凭借一支颇为先锋的概念PV成名 ， 短时间内吸引了超过160万玩家预约 。尽管大量涌入的关注很快超出了研发团队的预期 ， 但为了不辜负玩家的期待 ， 游戏依旧花费将近一年多时间优化 ， 才谨慎地迎来首次测试 。
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但正是由于一直未能上线 ， 每逢团队对外分享研发日记、角色以及COS等内容时 ， 都会被玩家调侃“运营一款不存在的游戏一定很难吧” 。之后 ， 随着被吸引而来的玩家与日俱增 ， “不存在”的梗愈发浓缩 ， 甚至衍生出了简写、省略填空、接龙等形式 ， 各种段子频出 。
玩家热衷于玩梗的背后 ， 既显示了用户期待的急切程度 ， 更是游戏人气之高的直接表现 。截止到本轮测试开始前 ， 《猫之城》的全网预约数更是已经攀升至300万左右 。
超高人气加持下 ， “重构测试”的资格发放方式更是大胆选择“各凭本事”：开服后玩家进入游戏完成创建角色后即可获得测试资格、先到先得 ， 人数到达上限后即关闭下载和新玩家游戏入口 。
不出预料 ， 当日测试开始后人数很快爆满 ， 没能“吃到螃蟹”的玩家照例哀嚎一片 。与之相对 ， 另一群“幸运儿”则意外地发现 ， 《猫之城》五测版本在各个方面都出现了明显的优化痕迹 。不夸张地说 ， 官方几乎将包括战斗玩法、剧情演出、美术在内的游戏内容重做了一遍 。
把精力花在刀刃上 ， “优化狂魔”也有讲究
作为一家成长迅速的新锐厂商 ， 面对玩家建议时 ， 番糖游戏敢于选择自我重构的勇气的确值得肯定 。而下功夫的实在态度 ， 也赢得了玩家群体更大的认可 。
老实说 ， 上一次“感知测试”后 ， 玩家对游戏内容的意见不少 。虽说公司团队规模已达200人 ， 却并未强行追赶不熟悉的开放世界大潮 ， 而是根据《猫之城》与游戏团队的自身特色 ， 继续在现有游戏内容的基础上进行改良创新 。
直观来看 ， 除了一如既往地对游戏画面和角色模型、UI等方面进行优化外 ， 此次测试更是将游戏主界面全面焕新为咖啡店“贝克街的猫” ， 并首次加入了全新的主界面音乐“雨中咖啡厅” 。轻柔舒缓的BGM搭配温馨悠闲的猫咖场景 ， 恍惚间甚至带给玩家一种“久别回到家”的错觉 。
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与此同时 ， 《猫之城》还对游戏场景进行升级 ， 并加入了湖湾公园、熊猫乐园、情绪训练场、EMC监控室等全新场景 ， 并在这些建筑装饰中融入了猫猫元素 ， 受到了不少玩家的好评 。
而在主线剧情的演出上 ， 游戏更是几乎推倒重来 ， 将曾经的2D立绘展示升级为了全3D演绎 ， 并实装了角色配音 。不仅如此 ， 其中角色的猫耳、尾巴等细节部分还能动起来 ， 更贴近现实中猫咪的习惯 ， 带来更逼真的临场感 ， 极大地提升了整个剧情的沉浸感体验 。
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针对游戏核心玩法 ， 《猫之城》则是通过提升可玩性 ， 优化实际体验 。战斗中 ， 无论是抽卡、卡牌合成的视效和音效均进行了明显的改进 。同时 ， 各角色的演出、即时演算动画等效果 ， 也都变得更为丝滑流畅 。
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在此基础上 ， 本轮测试进一步引入Rougelike、沉浸式养猫的“猫屋”等更多玩法机制 。进一步提升《猫之城》的可玩性和创新度 ， 成功在有限的资源下实现了更丰富、立体的游戏体验 ， 直观展示了中小厂商在大体量玩法包围外的又一立足点 。
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也正因为新一轮“重构测试”中 ， 游戏各个方面均发生明显的变化 ， 当下的《猫之城》又被玩家冠上了“优化狂魔”的称号 。
满足深层次情感诉求 ， 提供独一份优质体验
不同于市面上一众动物拟人的二次元手游 ， 《猫之城》最为鲜明的特色在于 ， 角色可以在人和猫之间的形态转换 。此番设定不仅准确地集中了猫奴内心 ， 也为泛二次元玩家打开了一扇新的大门 。
在此基础上 ， 云养猫甚至是“配猫” ， 则成为了本次重构测试的重点之一 。
可以看见 ， 在全新的“猫屋”玩法中 ， 玩家不仅能够在此休闲养猫 ， 甚至可以直接从搭配猫球“基因”开始 ， 全程体验沉浸式云吸猫的乐趣 。
简单来说 ， 每只猫球不光外型千奇百怪 ， 还携带各式各样的“基因” ， 即通常意义上的天赋 。有趣的是 ， 玩家却可以提前通过组合眼睛、嘴巴、花纹、甚至是属性等的不同基因 ， 自由创造出拥有独特外观、战斗能力的猫球 。
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也就是说 ， 基于玩家的搭配 ， 猫屋中的猫球不仅可以喂养、互动 ， 还能同非天、艾可等“暴风眼特别行动组”的成员并肩作战、支援玩家 。
而当猫球成长为成年猫后 ， 玩家还能同好友、或集会上的猫咪共同孵化出全新的猫球 ， 更有几率将基因遗传给下一代 。从理论上说 ， 游戏内“配猫”组合的可能性在千万种以上 ， 意味着每位玩家都能拥有属于自己的专属猫咪 。
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那么 ， 与其说《猫之城》又是一款“找老婆”的游戏 ， 更不如说这是一处尽情享受“云吸猫”的乐园 ， 而这也正是造就游戏罕见高人气的关键 。
在今天 ， 你几乎很难找到不爱猫的人 ， 《2021养宠青年报告》调研发现 ， 有七成养宠人选择了猫 ， 受欢迎程度遥遥领先 。有趣的是 ， 游戏制作人九剑也曾在采访中提到过类似的观点 。
他认为 ， 现代都市中 ， 人们选择宠物时已经更倾向于猫了 ， 因为猫对活动空间要求不高 ， 又能自娱自乐 。更重要的是 ， 猫对人类的情绪变化非常敏感 ， 在人心情低落时 ， 它会不声不响地走过来偎在身边 ， 等人情绪好转时 ， 它又会“冷冷地”走开 。
同样地 ， 这也是整个项目组的共同爱好 。据了解 ， 游戏团队中近半的成员家里有猫 ， 还有很大一部分热衷于日常云吸猫 ， 番糖游戏甚至还在办公室收养了一只有工号、“工资”的流浪猫 。
甚至在游戏立项之初 ， 团队一直没能确定游戏主题 ， 直到那只养在办公室的吉祥物“日天”突然跳到了会议桌上 ， 才让项目组灵机一动：为何不让擅长感知情绪的猫 ， 治愈冰冷都市中人类的异常情绪 。
而这 ， 正精准契合了当代人更深层次的情感诉求 。毕竟由于现实中各种各样的因素 ， 亟需陪伴的很多人爱猫而不得 。用一句调笑的话来说 ， 《猫之城》的超高人气 ， 很难不让人怀疑源自满足了Z世代用户向往的一种生活——年纪轻轻就有猫了 。
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在GameLook看来 ， 二次元的卷 ， 美术方面的卷其实只是表面 ， 真正的卷其实是创意、态度的卷 。
【|《猫之城》五测大胆重构游戏人气爆棚】精致画风固然能够吸引更多双眼睛 ， 但真正让玩家留下的 ， 永远是自成一体的独特风格、以及用心打磨的优质体验 。这既是番糖游戏一以贯之的坚持 ， 也是更多中小厂商尝试跳出大厂包围圈、向上而生的最大推动力 。
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