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对于人类来说 ， 宇宙至今都还是一个神秘的未知空间 ， 人类本身的能力非常有限 ， 难以在短时间内用实际的行动去丈量宇宙 。 迄今为止 ， 人类自身到过的最远地方不过是38万公里以外的月球 ， 这在更大层次上的宇宙空间看来 ， 几乎和静止不动没有区别 。
为了让我们的脚步迈向更远的地方 ， 人类目前也在不断加强自己的科技实力 ， 希望能够在短时间内去往更加遥远的地方 ， 揭开更多关于宇宙的奥秘 。 但人们的行动并不是鲁莽行事 ， 而是建立在对于要到达的地方已经充分了解的基础上 。 因此 ， 天文学者们对于宇宙的观测和研究十分重要 ， 它是我们进行宇宙实际探索的基础 。
和航天技术一样 ， 上世纪的宇宙学也在迅猛发展 ， 推翻和更新了许多以往的观念 。 虽说我们目前还没有真正搞清楚宇宙的构成方式 ， 但对于很多方面都有了相关理论的猜想 ， 比如宇宙大爆炸、多元宇宙、高维宇宙等等 。 在提出这些猜想之后 ， 科学家们开始想办法去证明它的正确性 ， 又反过来推动了宇宙观测技术的发展 ， 说明一个领域的各个学科之间有相互促进的作用 。
进入21世纪以来 ， 人们的宇宙观测又有了不少新突破 ， 而像中国这样的大国随着国力的增强 ， 也加入了国际宇宙探索的第一梯队 ， 让人类总体的实力增强不少 。
我们的宇宙究竟有多大？在宇宙学中有一个非常基本的问题 ， 那就是“宇宙有多大”？尽管一眼看上去这个问题非常简单 ， 但就像数学中的“1+1=2”最难证明一样 ， 宇宙的大小也是人类至今都还没有得到答案的问题 。
如果宇宙真的是大爆炸之后生成 ， 那么宇宙膨胀的速度已经超过了光速 ， 在光未能够到达的地方我们也无法进行观测 ， 因此对于人类来说 ， 我们能够认识的极限只是“可观测宇宙”而已 。 可观测宇宙的直径达到了930亿光年 ， 而这很有可能只是真正宇宙大小的冰山一角 ， 宇宙真正的大小我们目前难以测算 。
对于人类来说 ， 可观测宇宙是宇宙的“临时终点” ， 也是目前在时间范围内有意义的部分 。 因此虽然没能够继续测量整个宇宙的大小 ， 但我们还是对于可观测宇宙进行了一系列细致的研究 ， 希望能够在更大的范围内找到宇宙构成的种种形式 。
比如说 ， 在我们的太阳系、银河系之外 ， 宇宙中的天体是不是还有更大的单位？这些单位的大小、位置和分布是怎样的 ， 对于我们又有怎样的影响？关于这些问题 ， 现在的人们已经有了不少崭新的理论 。
宇宙的构成方式在很长一段时间内 ， 我们对于银河系之上的宇宙单位几乎一无所知 。 但研究者们通过各种细致的观测和复杂的计算 ， 认为宇宙中的众多星系一般并不是分散存在 ， 而是“成团”存在 ， 大于100个的集合被称为星系团 ， 而小于100个的集合被称为星系群 。 比如我们的银河系也处在这样一个单位中 ， 这个约有40个星系的群体被称为“本星系群” 。
在本星系群之外 ， 还有着巨大的室女座超星系团 ， 其中包含了大约100个星系团或者星系群 ， 最大直径达到了1.1亿光年 。 在很长一段时间内 ， 人类的认知止步于此 ， 但后来一些学者提出 ， 室女座超星系团也不是宇宙单位的极限 ， 在那之上的范围中 ， 室女座超星系团只是更大的拉尼亚凯亚超星系团的一部分 。
拉尼亚凯亚超星系团中大约有10万个星系 ， 银河系只是其中非常平凡的一个 。 它的总体呈现出流苏状结构 ， 像是一片巨大的“羽毛” 。 看到这里或许大家会觉得 ， 这可能就是宇宙中最大的天体单位 ， 但其实并非如此 。
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