首张全彩图像还没出炉!韦伯望远镜就被流星体击中,镀金主镜破损


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2022年6月 , 美国宇航局(NASA)对外宣布一条劲爆消息 , 宣称韦伯望远镜的首张全彩图像将于7月12日发布 , 这太激动人心了 , 要知道韦伯望远镜是人类最先进最巨大的空间望远镜 , 口径达到6.5米 , 是哈勃太空望远镜的5倍 。

现在 , 首张全色图像还没有出炉 , 韦伯空间望远镜的主镜就被流星体击中 , 18片镀金主镜中的1个已经破损 , 尽管韦伯空间望远镜可以继续观测遥远的外太空 , 但是全彩图像的清晰度必会受到一定影响 。
韦伯空间望远镜被流星体击中
2022年6月8日 , 美国宇航局(NASA)宣布了一条令人心痛的消息 , 5月底 , 一颗微小的流星体击中了150万公里外的韦伯空间望远镜 , 一片镀金主镜破损 , 这是韦伯空间望远镜发射以来遭受最严重的一次损失 。

韦伯空间望远镜造价超过100亿美元 , 是除了国际空间站和中国空间站以外最昂贵的航天器 , 韦伯空间望远镜主镜由18片镀金的六边形反射镜拼接而成 , 总直径达6.5米 , 每片反射镜都是良好的反射体 。

韦伯空间望远镜于2021年12月25日发射升空 , 2022年1月30日顺利抵达150万公里远的拉格朗日L2点 , 拉格朗日点是地球附近的引力平衡点 , 该点位置所受到的引力合力为零 , 航天器不需要耗费太多燃料就可以长期待在此点 。

韦伯空间望远镜有18片镀金反射镜 , 这意味着它对天体同时成像18次 , 把18幅图像叠加起来形成更清晰的图像 , 叠加图像可是技术活 , 需要缓慢地调试和校对每一个反射镜的角度 , 直到图像完全重叠为止 , 这差不多需要三个月 。
很不幸 , 18片镀金反射镜才刚刚调试结束 , 正准备大显身手之时 , 其中一片镀金反射镜被流星体击中了 , 留下了小而明显的痕迹 , 这必然会给全彩图像的清晰度带来影响 。

这是韦伯空间望远镜发射以来第5次遭受撞击 , 在设计之初 , 工程师考虑到被流星体击中的问题 , 反射镜能承受较小流星体的撞击 , 前4次撞击的流星体较小 , 并没有对韦伯空间望远镜造成影响 , 没想到第5次到来的流星体较大 , 让一片镀金反射镜破损 。
现在 , 美国宇航局的工程师正在重新调整对受损的反射镜 , 以消除镜面痕迹所造成的图像失真 , 不过 , 并没有影响到韦伯空间望远镜的任务时间表 , 这意味着美国宇航局照样会在7月12日发布首张全彩图像 。

为什么地球附近的流星体那么多?

韦伯空间望远镜发射5个月 , 遭受了5次流星体的撞击 , 这频次够高的 , 那为什么地球附近的流星体那么多呢?
流星体、太空碎片、小行星 , 其实都是指同一种东西-细小天体 , 只不过人们通常把较大的天体叫做小行星 , 把较小的天体叫做流星体或太空碎片 , 地球附近存在大量小行星 , 流星体更是多如牛毛 。


地球附近流星体的主要来源有三个方面 , 一是来自彗星母体的分解 , 二是天体的互相碰撞 , 三是来自柯伊伯带和小行星带 。
几乎每年都有彗星靠近太阳 , 阳光加热彗星母体 , 分解出大量碎片 , 这些碎片都成为了流星体 , 地球每年定期迎来多场流星雨 , 就跟彗星碎片有关 , 150万公里远的拉格朗日L2点也会迎来多场流星雨 。

根据美国宇航局的数据显示 , 地球附近的太空中飞舞着大量的小行星 , 小行星与小行星碰撞 , 小行星与行星和卫星碰撞 , 都会产生大量的碎片 , 它们是流星体的来源之一 。
太阳系内有两个存在大量小行星的区域 , 一个是火星轨道外的小行星带 , 另一个是八大行星之外的柯伊伯带 , 受太阳巨大引力的牵引 , 每年有大量小行星接近太阳 , 它们也是流星体的另一方面来源 。

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