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澳大利亚 ， 一个什么外来动物都会泛滥的地方 。
普通的狗在这里成了“狼” ， 一般的猫在这里成了“虎” 。
有研究指出 ， 入侵澳大利亚的家猫 ， 体型已经开始巨大化 ， 有人认为再这样下去 ， 它们说不定真的会变成老虎 。
澳洲的猫是怎么来的？
它们为何越长越大？
澳洲野猫会进化成老虎吗？
澳大利亚为什么这么容易被物种入侵？
澳洲野猫泛滥 ， 人类不阻止的话 ， 最终能进化成老虎一样的猛兽吗？
进击的野猫
澳大利亚是没有本土猫科动物的 ， 现在的澳洲野猫 ， 是当年的英国殖民者带去的家猫 。
因为逃跑或者被丢弃 ， 这些家猫进入到了澳洲野外 ， 逐渐野化 。
澳大利亚大部分地区干旱少雨 ， 其实这非常适合猫的繁衍 ， 因为家猫的祖先 ， 就是一种生活在沙漠边缘的动物 ， 后来进入到人类的生活中 。
澳大利亚的顶级掠食者古巨蜥、袋狼等动物已经灭绝 ， 所以这些家猫的后代们在这里安顿下来 ， 成为了野猫 ， 并泛滥席卷了澳洲的生态 。
它们捕食鸟类和一些有袋类动物的幼崽不过根据科学家的观察 ， 澳洲的野猫体型比它们当年的家猫祖先大了很多 。
一般的家猫很难超过5公斤 ， 可是澳洲的野猫动辄得咎体重就在7公斤左右 ， 可以制服十几公斤的岩巨蜥 。
在这样下去 ， 澳洲野猫的体型会越来越大 ， 很有可能红大袋鼠也逃不掉 。
为什么同样是家猫的后代 ， 澳洲野猫会长这么大？
澳洲野猫巨大化
澳洲的野猫体型巨大化主要有两个原因 ， 第一是澳大利亚本身的地理环境导致的 ， 第二就是澳洲野狗的影响 。
澳大利亚虽然在地理上被称作大陆 ， 可是它四面环海 ， 其实就是一座岛屿 ， 只不过这岛屿的面积特别大 。
岛屿上的动物非常容易出现一种现象 ， 叫做岛屿巨大化 ， 比如已经灭绝的毛里求斯岛渡渡鸟、新西兰的恐鸟等 。
澳大利亚历史上也出现过岛屿巨大化的动物 ， 比如被人类灭绝的古巨蜥 。
这是因为岛屿的环境非常闭塞 ， 很多动物没有天敌或者会在之后的进化中把天敌熬死 ， 最后一家独大 。
这没有了天敌和竞争对手 ， 种内竞争就会加剧 ， 导致种群类体型较大的成员能获得更多的资源 ， 体型大的基因就代代相传 ， 而且一代更比一代强 ， 最后成为巨兽 。
这些澳洲野猫的祖先是英国殖民者带来的家猫 ， 原本有很多不同的品种 ， 体型也各异 。
经过大约200年的繁殖 ， 一些地区野猫的数量基本已经处于了饱和 ， 它们的同类竞争开始加剧 。
体型越大的野猫能占据更多资源 ， 于是它们更有机会留下后代 。
同时 ， 澳洲野犬也在这其中起到了选择的作用 。
澳洲野犬是大约5000多年前跟随一批东南亚移民来到澳大利亚的 ， 不知道什么原因最后这群移民走了 ， 但是没有带走自己的狗 。
于是它们在这里生活下来 ， 进而还成为了澳洲的顶级掠食者 。
它们会捕食澳洲野猫 ， 体型越大的野猫越不容易被澳洲野犬捕食 ， 这一定程度上加速了野猫体型巨大化 。
科学家们认为 ， 按照现在野猫的巨大化速度 ， 很有可能在某一天 ， 单独的澳洲野犬无法奈何 。
那么 ， 澳洲野猫这样进化下去 ， 能否成为老虎那样的猛兽呢？
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