高原之舟这样神奇的牦牛 ， 自然引起了高原人民的注意 ， 他们驯化了野生的牦牛 ， 将其作为高原上重要的动力来源 。 牦牛也是不负众望 ， 在各方面全面发展 。
牦牛的皮毛 ， 是高原人民的重要保暖来源 ， 藏族人用牦牛毛编织出的衣物 ， 能够抵抗高原的严寒 。 牦牛的奶含有大量的脂肪 ， 藏族人从中提炼出酥油 ， 被誉为“东方黄油” ， 也是高原地区重要的油脂来源 。 就连牦牛的粪便 ， 也是极好的燃料 ， 藏族人将牦牛粪便制成饼状晒干 ， 在高大乔木较少的青藏高原 ， 这是重要的能源 。
【极其罕见：青藏高原冰川中的“黄金神兽”，全球不足300头】牦牛的承重能力很强 ， 一次可以运输上百公斤的货物 。 唐宋时期 ， 在中国西南地区开辟了一条重要的贸易通道——茶马古道 。
虽然这条路的名字里没有牦牛 ， 但是牦牛在其中发挥的作用是很大的 。 在低海拔地区 ， 人们用马将茶叶朝高原地区运输 ， 很快马会承受不住高原的环境 ， 这些任务被转移到牦牛身上 。
茶叶是果蔬匮乏的高原地带重要的维生素来源 ， 正是有牦牛的贡献 ， 才会有一种高原美食酥油茶诞生 。
因此在藏族的文化里 ， 牦牛有着神圣的地位 ， 尤其是人工饲养的牦牛里面会出现白色个体 ， 这被认为是神的化身 。 只不过这个时候 ， 大家都不知道 ， 还有一种稀有的牦牛 ， 隐藏在冰川之间 。
金丝牦牛金色的牦牛以前一直存在于藏民们的传说里 ， 很少有人看见过它 。 直到30年前 ， 有牧民说自己亲眼目睹了金色的牦牛 ， 动物学家们怀着好奇的心去寻找 ， 最后在羌塘地区找到了数量极少的金黄色牦牛 。 动物学家将其命名为金丝牦牛 。
金丝牦牛外形上和一般牦牛没有什么区别 ， 唯一的区别就是它一身黄金甲般的长毛 ， 在高原阳光强烈的照射下 ， 如同黄金打造的神兽 。 “金丝”二字会令人想起我国国宝金丝猴 ， 立刻显得高端大气上档次 。 但是动物学家解释到 ， 金丝牦牛与野牦牛的关系可远比金丝猴与一般猴子的关系近 。 金丝牦牛很有可能不是一个单独的物种 ， 而是野生牦牛的变种 。
所谓变种就是一种生物发生了基因突变产生了新的性状 ， 这个突变的个体并没有被淘汰 ， 而是正常地参与了繁衍 ， 将这个突变的基因传递下去 ， 于是这个性状就出现了稳定遗传 。
牦牛的繁殖策略和大部分动物一样 ， 择优录取 ， 一只雄性牦牛在经过残酷的格斗后 ， 享有多头雌性牦牛的交配权 。 而金色的毛发并不影响牦牛在高原上的生活 ， 所以它们的后代基本上能存活 ， 时间一久就形成了金色种群 。
想要彻底搞清楚金丝牦牛与野牦牛的关系 ， 还得通过基因比对完成 。 只是这种牦牛太稀少了 ， 全青藏高原乃至全球应该不足300头 ， 因此不敢贸然对其进行DNA提取 。
金化原因生物学家达尔文的物种起源提出 ， 没有无缘无故冒出来的动物 ， 它们都是别的物种进化来的 ， 而进化的关键就是基因变异 。
金丝牦牛是普通野牦牛的变种 ， 这种变种情况在生物界属于正常现象 ， 并非我们意义上的基因缺陷导致的疾病 。 比如秦岭地区生活着一群棕色的熊猫 ， 它们是一般秦岭大熊猫的变种 ， 灰色没有影响它们的生活 ， 得以遗传下去 。 再比如白虎 ， 它是孟加拉虎的白色变种 ， 而不是白化病个体 ， 不同的是 ， 白虎在野生环境下无法生活 ， 因此它们都生活在人工环境里 。
因此根据这些变种动物推测 ， 金丝牦牛是野生的牦牛发生了变异 ， 诞生了金色的个体 。 而牦牛这种动物 ， 在青藏高原上的天敌很少 ， 金色毛发更不会影响其生活 ， 因此金色牦牛可以平安长大 ， 成年后参与了繁殖 。
金丝牦牛的数量稀少 ， 很有可能是它们分化出来的时间还很短 ， 不过比起其他野生动物的变种 ， 它们的数量其实算很多了 ， 比起自己的同族当然显得很稀有 。
另一种说法则是 ， 金丝牦牛是野牦牛的返祖现象 ， 因为根据古生物学家的研究表示 ， 牦牛的祖先很有可能不是黑色 。 根据动物分析 ， 黑色毛发一般都不是常见的颜色 ， 反而是变种会出现的性状 ， 比如黑豹、黑狼等 。 他们推断 ， 可能现在的黑色牦牛才是变种 ， 金丝牦牛很有可能是偶然间两个携带古老基因的牦牛交配产生的 。
金丝牦牛主要集中在羌塘地区 ， 因此动物学家认为 ， 这里很有可能是金丝牦牛的发源地 。 在一次观察的时候 ， 动物学家发现了30多头的个体组成的牛群 ， 其中还有几头小牦牛 ， 联系这些年并没有发现金丝牦牛的尸体 ， 可见目前金丝牦牛的数量是在稳步增长的 。
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