一次“不可避免的偶然性事件” 。
Adriana Manrique Gutierrez / NASA Animator
北京时间本周四NASA发布消息称 ， 大约在5月23日至25日之间 ， 有一粒陨石击中了詹姆斯·韦布空间望远镜 。 这粒陨石的质量不足1克 ， 但它击中的是望远镜18块主反射镜中的一块 。 这些镀金反射镜对精度的要求极高 。
初步评估结果显示 ， 陨石撞击导致望远镜的数据中出现了细微但可感的偏差 。 不过NASA表示 ， 望远镜的整体性能未受影响 。
虽然这并不是韦布望远镜首次被陨石击中——去年12月25日升空后 ， 韦布至少遭遇了4次类似的微陨石袭击——但那几次来袭的陨石都要比这次小 。
韦布望远镜设计时已经考虑到了它可能会遭遇微陨石 ， 因此拥有一定的“挨撞能力”和容错空间 。 但是这一次撞击的强度要高于它发射前测试时理论上所能经受的最高值 ， 因此究竟会有什么样的后果尚难预料 。 全面的评估仍在进行中 。
撞击发生后 ， 韦布的反射镜已进行了重新调整 ， 以尽可能地消除撞击带来的影响 。 但NASA表示 ， 并不是所有影响都能通过这种方式消除 。 工程技术人员正在寻找方法 ， 以求未来遭遇同等规模的陨石撞击事件时 ， 能够将损失降到最低 。 总体而言 ， 望远镜在未来遭遇到越来越多的微陨石是不可避免的 ， 望远镜的性能也必然在此过程中逐渐下降 。
【詹姆斯·韦布空间望远镜遭陨石袭击，NASA：这是计划的一部分】NASA表示 ， 此次事件与流星雨无关 。 控制人员如果发现望远镜有可能进入流星雨碎片群 ， 可以通过让望远镜进行轨道机动来躲避 。 NASA称这次撞击是“不可避免的偶然性事件” 。
韦布望远镜将于7月12日前后公布其正式拍摄的首张照片 。 NASA称 ， 这一计划不会改变 。
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