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综述三毛《撒哈拉的故事》中有一句让人耳熟能详的话 ， “每想你一次 ， 天上飘落一粒沙 ， 从此形成了撒哈拉 。 ”三毛背着行囊和深爱的荷西来到这片世界上最大的沙漠生活 ， 在她的笔下 ， 沙漠里的生活同样是丰富多彩 ， 充满乐趣 。
三毛之所以选择撒哈拉沙漠 ， 是因为地理杂志上的内容深深吸引了她 。 撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠 ， 这个最大的沙漠究竟有多深？如果挖光它的沙子 ， 底下会出现什么？
撒哈拉沙漠究竟有多大？撒哈拉之名源于阿拉伯语的音译 ， 其本意就是大荒漠 。
这片荒漠的形成也并非一朝一夕 ， 研究证明 ， 撒哈拉的形成大约是在250万年 。 我国的国土面积为960万平方公里 ， 位居世界排名第三 ， 撒哈拉的面积约为932万平方公里 ， 远远超过世界上很多国家的面积 。
撒哈拉西起大西洋沿岸 ， 东至红海边 ， 东西长达5600公里 ， 横贯非洲大陆北部；北边以阿特拉斯山脉、地中海为界 ， 往南直至尼日尔河河谷 ， 南北长达1600公里 ， 面积接近非洲面积的三分之一 。
一提起撒哈拉沙漠 ， 人们联想到的便是黄沙滚滚 ， 气候恶劣 ， 殊不知沙丘覆盖的面积才仅仅占了15% 。
撒哈拉的地形地势丰富 ， 包括高原、盆地、山地、沙丘等 ， 地貌类型也多种多样 ， 包括石漠、砾漠和沙漠等 。
沙漠之外的地貌就不是由沙子覆盖了 ， 例如石漠多是由砂岩、灰岩、玄武岩等构成 ， 或者是一些岩石碎屑组成 ；砾漠则是介于石漠和沙漠之间的一种地貌类型 。
撒哈拉沙漠由几部分组成 ， 分别是西撒哈拉、中部高原山地 ， 以及东部大片的荒凉区域 。
撒哈拉沙漠海拔最高的地方是库西山 ， 高度3415米 ， 其前身是一座活跃的火山 ， 长期不喷发已经丧失了活动能力 。
撒哈拉沙漠的厚度撒哈拉沙漠厚度不一 ， 其表面的覆盖物受多种因素的影响 。
沙漠形成的时间越长 ， 厚度也会随之增加 ， 因为积少成多 ， 聚沙成塔 ， 日积月累的堆积厚度也会与日俱增；与此同时 ， 厚度也会受到风力大小的影响 ， 以及风向影响 。
通常情况下 ， 沙漠边缘的厚度都是小于沙漠中部的 ， 中部的沙尘更为集中 ， 沉淀时间更久 。
地质学家在撒哈拉沙漠钻探的结果表明 ， 沙漠中厚的地方达到百米以上 ， 浅的地方时间短 ， 也有好几米 。 经历常年的风吹日晒 ， 沙漠中有不少沙子堆积起来的沙丘 ， 高度也有超过150米的 。 在茫茫无际的沙漠中 ， 沙丘受风的影响会发生相应的变化 ， 数月下来同一个地方可能 就物是人非了 ， 完全没有原有的痕迹 。
根据地质学家的研究 ， 撒哈拉沙漠地表往下25米大多是我们看见的那种细砂；从地下25米到地下120米是一些深色的细砂 ， 密度比较紧；从地下120米到地下280米是一些和细砂截然相反的石子儿 。 显而易见 ， 如果挖光这里的沙子 ， 剩下的将会是坚硬的岩石层 。
撒哈拉沙漠竟然发现了地下水！沙漠地下280米再往下会出现什么？是石头 ， 石油还是水？
我们都知道 ， 由于地壳的运动 ， 生物的演化 ， 经过漫长的积累和分解 ， 最终才有了石油和天然气 。 撒哈拉沙漠地下有石油是很多人的猜测 ， 正如他们所想 ， 在撒哈拉沙漠的北部地下拥有大量的石油资源 。
作为工业文明的“血液” ， 石油是地球给予人类的馈赠 ， 丰富的石油资源成为了周边一些国家的支柱性产业 。
水是满足人类生产生活不可缺少的重要资源 ， 是地球生命生死攸关的资源 。 但让很多人意外的是 ， 撒哈拉沙漠地下的很多区域居然有丰富的地下水 。
沙漠有水听起来像是天方夜谭 ， 但一层一层往下勘探 ， 会发现蓄水量还不少 。 发现水资源的踪迹来源于人们对于石油的渴求 ， 水资源便是勘探石油的意外之喜 ， 打开了一扇新世界的大门 。
