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美国虽然拥有众多的民营航天公司 ， 但并不是每一家都像太空探索技术公司那样牛 。
近期 ， 美国航天初创企业Astra（阿斯特拉）公司原计划使用自家的Rocket 3.3 LV0010火箭将NASA的两颗卫星送上太空 ， 但由于火箭在达到必要高度前就关闭了发动机 ， 导致发射失败 ， 未能将那两颗卫星送入预定轨道 ， 卫星也因此丢失 。
在此次发射任务过程中 ， 该公司的Rocket 3.3 LV0010火箭起飞441秒后 ， 二级火箭发动机就提前关机了 。 此次任务过程中 ， 该火箭飞行的最高速度约6.6km/s ， 达到的最大高度约545km 。
据悉 ， 这两颗卫星隶属于NASA用于研究热带气旋的小卫星星座（TROPICS） ， 该星座包括六颗立方体卫星（CubSats） ， 而这六颗小卫星每个都只有鞋盒般大小 。
2021年2月 ， Astra公司从NASA获得了这份价值795万美元的发射合同 。 按照计划 ， 该星座中的6颗卫星将分三次发射 ， 本次任务是三次发射中的第一次 ， 只可惜第1次就失败了 。
（立方体卫星概念图）
Astra是一家位于加利福尼亚的航天公司 ， 成立于2016年 ， 在短短的几年时间里就拥有了火箭发射能力 。 Astra公司希望在小型卫星发射市场分一杯羹 ， 并承诺可以比使用大型火箭的公司更频繁灵活地发射小型卫星 。 不过其标志性的两级火箭技术并不成熟 ， 很多次发射任务都以失败告终 。
Astra公司成立至今 ， 总共进行了7次入轨发射 ， 可只有两次成功进入轨道 。 这两次发射任务的时间点分别是去年的11月份和今年的3月份 。 去年11月份 ， 那是Astra的第4次入轨发射任务 ， Rocket 3.3 LV0007火箭成功进入轨道；而今年3月 ， 则是第6次入轨发射任务 ， 发射的是Rocket 3.3 LV0009火箭 。
Astra公司今年已经进行了三次发射任务 ， 只有今年3月份的那一次成功了 。 至于失败的那两次 ， 除了本月这一次TROPICS卫星发射任务 ， 在今年2月份 ， Astra公司为NASA执行了另一个发射任务 ， 当时携带了4颗小卫星 ， 其中有一颗也是NASA的 ， 不过那次发射任务也以失败告终 。
今年2月份的那次失败发射 ， 事后调查发现 ， 是整流罩线路问题和火箭第二级推力矢量控制系统的软件故障 。
Astra公司今年6月份进行的这次发射任务是美国今年的第34次火箭发射 ， 在这34次火箭发射任务中 ， 失败了两次 ， 而这两次都是由Astra公司创造的 。 截止目前 ， Astra将美国今年的火箭发射的成功率拉到了95%以下 。
发射7次 ， 失败5次 ， 尽管发射成本很低 ， 但这样的成功率也太低了 。 至于后期NASA还会不会让Astra公司继续发射其余的四颗TROPICS卫星 ， 可能性还是蛮大的 ， 毕竟已经签了合同 。
对于此次任务的失败 ， NASA科学部门的副主管Thomas Zurbuchen对此仍然保持乐观 。 虽然NASA在这次发射任务中损失了两颗气象卫星 ， 但这两颗小卫星造价很便宜 ， 许多大学的研究人员就经常使用这种小卫星 。 这么看来 ， Astra公司或许还将继续履行未完成的发射任务 。
Astra与我国的星际荣耀真的是难兄难弟！星际荣耀也成立于也成立于2016年 ， 是我国少有的民营航天公司之一 ， 2019年的时候旗下火箭成功入轨 ， 星际荣耀也因此成为除美国民营航天公司外全球第一家实现火箭入轨的民营公司 。 不过星际荣耀此后的三次发射任务均以失败告终 ， 火箭发射成功率与Astra不相上下 。 但不管怎样 ， 还是希望它们都能继续发展下去 。
【火箭发射失败，弄丢两颗卫星，Astra拉低美国火箭发射成功率】关注我 ， 咱们
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