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【有没有可能，地球是全宇宙最高等文明？】这个可能性还是有的 ， 至少在目前人类的认知中 。
人类到目前为止 ， 还没有发现地球外的文明 。 尽管有种种关于外星人的传说 ， 但是种种迹象亦表明人类是当今宇宙中最高等的文明 。
假如真的有高等文明其实这个问题从正向是很难去回答的 ， 那么我们换一个角度 ， 假如真的有更高等的文明会怎么样 。
假如 ， 宇宙中有那么一部分高出人类文明的外星文明 ， 而且 ， 可以轻而易举地到达地球 ， 那么 ， 他们为什么一直没有跟人类联系呢？
费米悖论也提到了这个问题 。 费米悖论可以表述成两种形式 。 一种是“为什么没有发现外星人或者外星物品？”如果星际旅行是可行的话 ， 即使是用人类造的飞船这样缓慢地旅行 ， 也只需要5百万到5千万年去征服星系 。 就算不考虑宇宙尺度 ， 在地质学尺度上这也是一个相当短的时间 。
因为有很多年龄比太阳更大的恒星 ， 或者因为智慧生命可能进化得更早 ， 这个问题就变成为什么星系还没有被殖民 。 即使殖民对所有外星文明来说是不合实际的或者是不想去做的 ， 大规模的星际探索也应该是有可能（探索的方式和理论上的探测器会在下文具体讨论） 。
然而 ， 没有任何关于殖民和探索的证据得到承认 。
上面的讨论可能并没有把宇宙作为整体考虑在内 ， 因为星际旅行的次数问题就足以解释为什么地球上缺少外星生物的证据 。
但是 ， 问题就变成“为什么我们看不到智慧生命的迹象？” ， 因为足够高等的文明应该能在可观测宇宙的较大范围内被看见 。 即使这些文明是很稀少的 ， 尺度问题的讨论暗示他们可能在宇宙历史中的某一段时间存在过 。 因为他们在相当长的一段时间内能够被观测到 ， 我们视野范围内应该能找到很多他们起源地的迹象 。 然而 ， 没有任何确切的地外文明的观测证据 。
可能出现过的文明宇宙的存在已经超过130亿年 ， 因此即便我们银河系中出现过1000个文明 ， 即使这些文明和我们存在的时间一样长 ， 它们也可能早已灭绝 。 有些文明则要等人类消亡之后才会出现 。
在完整的宇宙史上 ， 文明已经出现过100亿次（这里面只有一个是第一 ， 所以地球史首先出现的概率也就是这个数量级 ， 还要排除有的文明比我们出现的晚但是发展的快 ， 以及有的文明更先进但是已经灭绝了之类的情况 。 ） ， 因为宇宙中至少存在70 ， 000 ， 000 ， 000 ， 000 ， 000 ， 000 ， 000（7后22个0 ， 七百万亿亿）颗恒星 。
现在统计的恒星数目是当代天文望远镜所能看到的宇宙中包含的恒星 。 事实上宇宙中可能存在更多的恒星 ， 甚至是无限的 。 宇宙是如此之大 ， 甚至宇宙另一面的光线还没有到达地球 ， 所以还不能测的详细数据 。
根据开普勒太空望远镜和类似设备提供的观测数据 ， 推测所有恒星中大约有20%拥有对生命友好的行星 ， 并依照可观测宇宙中的恒星总量——根据最新数据 ， 大约是七百万亿亿 ， 可以根据这些数据粗略估计一下宇宙中智慧生命首先在地球上出现的概率 。
意味着在完整的宇宙史上 ， 文明已经出现过至少100亿次 ， 但这并不意味着宇宙中现在就有大量智慧外星人 ， 在等着我们去联络 。
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