1900年，一声枪响，这种动物从此灭绝
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19世纪以前 ， 旅鸽是当时北美乃至正给世界上数量最多的鸟类之一 。
“旅鸽”因随季节变迁作大规模的迁徙而得名 。 有目击者曾见过：上亿只的旅鸽迁徙 ， 前后近6公里长 ， 1.6公里多宽 ， 它们浩浩荡荡 ， 铺天盖地而来 ， 迁徙经过同一地方 ， 需要数个小时 ， 甚至几天 。 它们经过 ， 遮天蔽日 ， 旅鸽的声音盖住了周围的其他声音 。
旅鸽的样子旅鸽（学名：Ectopistes migratorius）：身体长度在35-41cm之间 ， 体重在250-340g之间 ， 它们的外形酷似斑鸠 ， 头部和身体以蓝灰色为主 ， 有长长的尾巴 ， 呈灰褐色和白色 ， 翅膀也是灰褐色 ， 其中掺杂着黑色 ， 腹部至尾部为棕灰色 。 通过翅膀的颜色可以区分雌性和雄性 ， 雌性的翅膀呈红褐色 ， 雄性的翅膀灰绿色 。
1790年以前 ， 鸽形目家族有3个科：孤鸽科、鸠鸽科与沙鸡科 。 其中孤鸽科有2属3种（1790年罗德里格斯孤鸽灭绝 ， 至此孤鸽科鸟类灭绝）；鸠鸽科有多达41属309种（在我国有8属31种）；沙鸡科有2属16种 。
旅鸽是鸽形目鸠鸽科鸠鸽亚科的一种 。 又名漂泊鸠 ， 它们是近代灭绝鸟类中最为著名的代表 。 主要分布于北美洲的东北部 ， 秋天来临的时候 ， 向佛罗里达、路易斯安那州等地迁徙 。 它们是喜欢群居的鸟类 ， 每群可达1亿只以上 。 主要食用浆果、坚果、种子和无脊椎动物 。 它们的繁殖能力很强（雌性旅鸽的单次产卵数量只有1枚 ， 但是一年中有七个月在产卵繁衍 ， 且幼鸟的孵化时间只有约两周） 。
美国史学家曾表示：人类记录中没有任何记录表明曾经有过另一种像旅鸽这样的鸟 。 粗略估计 ， 16世纪到19世纪初 ， 北美约栖息着30-50亿只旅鸽 ， 占该大陆鸟类总数的25%-40% 。
旅鸽的消失有人觉得很奇怪 ， 既然旅鸽的数量如此庞大 ， 而且繁殖能力很强 ， 又怎么会轻易的灭绝 。
这就要提到旅鸽的另一个特性了 ， 旅鸽的肉质鲜美 ， 长期以来 ， 当地居民一直用旅鸽作为食物 ， 农民也因为它们破坏农作物而杀死它们 ， 但这并没有减少它们的数量 。 旅鸽喜欢抱团栖息在树上 ， 不需要借助猎枪 ， 在晚上随便用石头就能把成堆的旅鸽从树上打下来 。
给旅鸽带来灭顶之灾的 ， 是“文明的火种”侵入美洲 。
据记载 ， 十九世纪七十年代 ， 每天有近五万只旅鸽被杀害 ， 最多的 ， 有一次性杀死过二十五万只旅鸽 。 再强的繁衍能力也经不住如此大规模的屠杀 。 很快 ， 十九世纪末旅鸽便成为了濒危物种 。
当然 ， 栖息地的丧失也是旅鸽灭绝重要原因之一 。 当移民人口迅速扩散到全国 ， 它们的栖息地 ， 低洼的坚果和山毛榉地区 ， 就变成了农田 ， 再无它们的生存之处 。
旅鸽的年鉴欧洲人来到北美大陆之前 ， 北美大约有50亿只旅鸽 。
17世纪 ， 欧洲人发现美洲大陆 ， 开拓者发现旅鸽肉味鲜美 ， 这成了噩梦的开始 。
1800年 ， 大规模的商业捕杀开始 。
1805年 ， 一对旅鸽价格2美分 ， 穷人们除了旅鸽吃不到其他肉食 。
1850年 ， 人们开始注意到旅鸽在减少 ， 但美国内战后 ， 铁路和电报的发展让劳动人口大量增加 ， 旅鸽的需求进一步扩大 。
1870年到1890年 ， 旅鸽的数量直线下降 。
1878年 ， 在密歇根州 ， 持续5个月 ， 每天有5万只旅鸽被杀 。
1897年 ， 密歇根州立法 ， 10年内 ， 禁止捕猎旅鸽 。
19世纪90年代中期 ， 旅鸽稀少 ， 其野外记录几乎没有 。
1898年 ， 芝加哥大学的惠特曼教授将仅有的几只旅鸽赠给辛辛那提动物园 ， 希望通过专业人员的饲养 ， 保留下这个珍贵的物种 。
1900年3月22日 ， 在俄亥俄州 ， 一位14岁的少年用气枪打下了一只野生旅鸽 ， 野生旅鸽的记录自此结束 。
1914年9月1日 ， 以美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎·华盛顿名字命名的旅鸽“玛莎”离世 ， 该物种灭绝 。
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