它为了生存“吃掉”了自己的脑子，没想到反而被端上了餐桌
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人往高处走 ， 自然界的动物也要往高级进化 ， 但有种海洋动物“海鞘”却是个例外 ， 因为它是朝着退化的方向成长的 。 今天 ， 我们就来聊聊这个动物界的“奇葩” 。
海鞘到底是啥？
海鞘这个名字 ， 可能很多人都没听过 ， 但一说“海菠萝” ， 喜欢吃海鲜的朋友就能反应过来了 。 世界上一共有大约1250种海鞘 ， 它们的外形长得像菠萝或者茄子 ， 看起来像是植物 ， 但它们是妥妥的动物 。
海鞘属于脊索动物门、尾索动物亚门 。 脊索动物是动物界最高等的一门 ， 包括尾索动物、头索动物和脊椎动物 。
我们人类就是脊椎动物 ， 跟脊椎动物不同的是 ， 头索动物、尾索动物的发育过程中没有脊椎 ， 只有背部的一条脊索 ， 被认为是无脊椎动物和脊椎动物的过渡类型 。
头索动物一生都保有完整的脊索 ， 外形跟脊椎动物的鱼类很像；尾索动物的脊索只存在幼体时期 ， 当个体变态发育至成体时 ， 它就会消失 。 海鞘正是这种情况 ， 但它的奇异之处并不在此 ， 而是一种极为罕见的“逆行变态”现象 。
为生存 ， 甘愿吃掉自己脑子变植物
海鞘具有种类多、数量大、分布广、繁殖力强的特点 ， 它们大多数雌雄同体 ， 但是不能自体受精 ， 必须两只海鞘 ， 一只提供卵子 ， 一只提供精子 ， 才能形成受精卵 ， 也就是异体受精 。
此外 ， 海鞘也可以无性生殖 ， 大海鞘长出小芽 ， 小芽成熟后长成大海鞘 。 不过 ， 这个“鞘二代”就不能出芽生殖了 ， 只能有性生殖 。 之后诞生的“鞘三代” ， 又可以出芽生殖 。
海鞘的大小不一 ， 有的种类身体很小 ， 仅有千分之一英寸大 ， 甚至肉眼都看不到 ， 有的却很大 ， 身体直径可达到2英寸或更大 。 而海鞘幼体的外形有点像蝌蚪 ， 大小十分迷你 ， 拥有基本的结构 ， 尾巴内有发达的脊索 。
海鞘幼体可以自由活动 ， 但是几个小时之后 ， 它就开始觉得自由是个累赘 ， 于是会寻找栖息地吸附 。
找到合适的栖息地之后 ， 海鞘幼体吸附上去 ， 然后迅速变态发育 ， 体内的器官有些扩张、有些萎缩 ， 以至于位置也发生变化 ， 角度转动达到90°-180° 。
选定栖息地之后 ， 海鞘就不需要再换地方了 ， 很多器官也变得“没用” 。 在变态发育过程中 ， 它们的尾巴会逐渐萎缩 ， 最后被吸收掉 。
失去移动能力的海鞘 ， 也不需要主动捕食 ， 只需等待海水将浮游生物送过来 ， 就相当于我们躺在床上 ， 等着天上掉饭吃 。
这种“等着老天爷赏饭吃”的方式是存在一定弊端的 ， 所以海鞘要减少能量的消耗 。 脑子对于成体的它们来说 ， 不仅没有什么意义 ， 还会消耗更多能量 ， 所以也被吸收掉了 ， 留下一个神经节控制内脏和出入水管的运动 。
有些知道海鞘繁殖习性的人 ， 还会“不带脏字地骂人” ， 说出类似“你已经是个成熟的海鞘了”的话 ， 因为成体海鞘是没脑子的 。
动物在变态发育过程中 ， 形体往往是变得更复杂的 ， 可是海鞘这个奇葩 ， 却是变得更加简单的 ， 因此它的这种变态被称为“逆行变态” 。
除此之外 ， 海鞘还会分泌出一种类似植物的纤维质 ， 把自己伪装得更像植物 ， 躲避鱼类的捕食 。
不过 ， 海鞘不是就这样整天“混吃等死”了 ， 它们也是有防御机制的 。 海鞘头顶的口叫入水孔 ， 侧面还有个出水孔 ， 两个孔一个吸水一个排水 。 在受到威胁时 ， 它们会喷出内脏 。
科学家认为 ， 这种方式是海鞘赶走鱼类的一种手段 ， 因为即使是非常饥饿的鱼类 ， 也不愿意进食它们喷出来的内脏 。
而喷出内脏 ， 也不会危及海鞘生命 ， 只需12天 ， 它们就“又是一条好汉” ， 拥有修复好的全新内脏 。 值得一提的是 ， 同样拥有喷射器官以及再生器官能力的 ， 还有海参 。
最后沦为食物
其实在以前 ， 人类是很嫌弃海鞘的 ， 因为它们会吸附到船体上 ， 对船只的运行产生负面影响 ， 比如降低航速等等 。
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