邹韬知道母亲向佛 ， 就开口问道：“刘掌柜 ， 这座铜佛多少银子？”这个刘掌柜名叫刘铭 ， 他父亲去世后 ， 就由他打理当铺 。
刘铭听到问价 ， 开口说道：“这佛像是纯铜的 ， 要四十两银子 ， 这也是赎当的价钱 。 ”邹韬咬了咬牙 ， 与刘铭一番砍价 ， 最后以三十两的价格买了下来 。
邹杨氏很喜欢这座铜佛 ， 天天拜祭 ， 邹韬见母亲喜欢 ， 就找人做了个佛龛 ， 专门摆放铜佛 。 邹杨氏将西屋打扫干净 ， 当作佛堂 ， 佛龛就放在里面 ， 每晚都会在里面诵经半个时辰 ， 完事后锁上房门 ， 再回屋休息 。
半年后的一天 ， 邹韬身体不舒服没有外出 ， 当铺掌柜刘铭竟然登门拜访 ， 刘铭说母亲好佛 ， 想要买回那座铜佛 ， 只要邹韬相让 ， 愿出双倍价格 。
邹韬知道母亲很喜欢佛像 ， 不久前还专门去寺庙开了光 ， 就婉言拒绝了刘铭 。 几日后刘铭又来了一次 ， 邹韬依然没有答应 ， 刘铭此后没有再来 。
就在刘铭走后不久 ， 邹韬家的那只狗黒旺 ， 经常夜间狂叫 ， 邹韬听到狗叫 ， 出门查看 ， 也未见有什么不妥 。 邻居们说最近城里有些人家失窃 ， 应该是来了惯偷儿 ， 邹家又不是富家 ， 母子二人也就没有在意 。
这日临近傍晚 ， 邹家大门传来敲门声 ， 邹韬开门一看 ， 见门外站着个年轻女子 ， 这女子年约二八 ， 身上衣服虽然破旧 ， 但掩饰不住她的貌美 。
女子怯生生说道：“这位小哥 ， 奴家是外乡人 ， 想进屋讨碗水喝 。 ”邹韬将其让进屋内 ， 邹杨氏倒了碗糖水端给她 。 女子喝下后 ， 邹杨氏问其情况 。
女子掩面而泣 ， 哭着说道：“奴家姓李 ， 名彩娘 ， 庐州人士 ， 父母亡故 ， 被哥嫂赶出家门 ， 来此地投奔姨母 ， 谁知姨母和姨丈已经去世 ， 表兄又搬去了他方 ， 奴家身上盘缠也花光 ， 才流落于此 。 ”
邹杨氏心善 ， 就将东偏房收拾干净 ， 收留了彩娘 。 说来也巧 ， 自从彩娘住进来后 ， 黒旺好像对她充满敌意 ， 经常冲着彩娘呲牙狂吠 。
彩娘说父亲是个屠户 ， 也经常屠狗 ， 可能自己身上沾染着煞气 ， 或许是这个原因 ， 邹杨氏认为她说得有理 ， 就看着黒旺 ， 担心它伤了彩娘 ， 认为过段时间就没事儿了 。
彩娘勤快贤惠 ， 邹杨氏很喜欢 ， 心想：“儿子都二十二岁了 ， 早该成家了 ， 这个彩娘很不错 ， 等过上一段时间 ， 试试她的口风 ， 若能成为儿媳妇 ， 那再好不过了 。 ”到了第二天 ， 邹杨氏将黒旺关在了后院儿 ， 她很担心黒旺伤了未来儿媳妇 。
母亲心里虽然这样想 ， 但邹韬却有不同的观点 。 他养了黒旺六年了 ， 虽然它很会看家护院 ， 但对待自家人带进院子的陌生人 ， 还是头一次有这种表现 。
虽然在母亲的训斥下 ， 黒旺不再对彩娘呲牙狂吠 ， 但邹韬发现 ， 黒旺瞅彩娘的眼神很奇怪 ， 充斥着愤怒 ， 基于这一点 ， 邹韬就多了个心眼儿 。
从彩娘住进来后 ， 邹韬感觉晚上经常会发出异响 ， 有黒旺的哼哼声 ， 有人的脚步声 ， 也有门锁的响动声 。 邹韬晚上也守在窗口探望过 ， 但并未发现异常 。
这天下午 ， 彩娘与邹杨氏在屋中对话 ， 彩娘问：“大妈 ， 你每日晚间都会单独去西屋呆半个时辰 ， 是在礼佛吗？”邹杨氏笑道：“是啊 ， 姑娘你也好佛吗？”
彩娘说：“母亲生前喜欢礼佛 ， 家里也有一间佛堂 ， 她礼佛时不让别人进去打扰 。 ”邹杨氏又说：“是呢 ， 好佛的人都是这样 ， 需要清静 。 ”
二人的闲聊 ， 邹韬听在耳中 ， 记在心里 ， 他突然想到：“刘铭连续两次来高价买铜佛 ， 而后彩娘就来了 ， 加上黒旺对她的态度 ， 以及方才她与母亲的对话 ， 难道这里面有蹊跷 。 ”带着这个疑问 ， 邹韬打算试探一下 。
当天晚上 ， 待母亲和彩娘休息后 ， 邹韬悄悄在东偏房门口洒了些香灰 ， 次日五更鸡叫 ， 他悄然起身 ， 出去查看 ， 发现东偏房到西屋门口有沾着香灰的脚印 ， 母亲的脚印他认识 ， 显然这时彩娘留下的 。
邹韬心中恍悟：“这个彩娘八成也是为了铜佛而来 ， 难道铜佛有什么秘密？”当天晚上 ， 邹韬在窗缝一直盯着东偏房 ， 到了二更时分 ， 发现房门开了 ， 彩娘闪身而出 ， 直奔西屋而去 。
等邹韬快步来到西屋门口 ， 正好碰到正欲出门的彩娘 ， 怀中还抱着那座铜佛 。 彩娘吓得愣在当场 ， 邹韬将她带到堂屋 ， 并将母亲叫醒 ， 询问彩娘原因 。
彩娘支支吾吾不肯回答 ， 邹韬怒道：“若不说出实情 ， 我就将你交给衙门 。 ”听到这话 ， 彩娘吓得跪地求饶：“公子不要报官 ， 我说实话 ， 奴家是“彩云楼”的歌姬 ， 是刘掌柜花二百两请我做戏 ， 他要我偷那座铜佛 。 ”
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