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【察尔汗盐湖|面积5856平方公里，产盐量超20亿吨，察尔汗为什么会形成盐湖？】
盐是日常生活中必不可少的调味料之一 ， 也是人体必须补充的一种化合物 。 它不仅仅具有食用价值 ， 更蕴含着重要的经济价值 。 盐湖是食盐的来源之一 ， 而在我国的青海省内 ， 就有这样一个盐湖 ， 它的面积有5856平方公里 ， 无机盐总储量达到20多亿吨 ， 它就是察尔汗盐湖 。 那么 ， 这么大的盐湖是怎么形成的呢？
察尔汗盐湖的概况
察尔汗盐湖位于我国青海省西部的格尔木市 ， 在柴达木盆地的南部 ， 地跨格尔木市和都兰县 。 该盐湖东西长160多公里 ， 南北宽约20公里到40公里 ， 面积约为5856平方公里 ， 海拔则为2700米 。 它和茶卡盐湖齐名 ， 是中国最大的盐湖 ， 也是世界上著名的内陆盐湖之一 。
在蒙古语中 ， “察尔汗”就是“盐泽”的意思 。 作为中外闻名的察尔汗盐湖 ， 它有着极为丰富的盐矿资源 ， 是名副其实的中国最大盐湖 。 在那里 ， 盐层最厚之处可以达到20米左右 ， 湖中更是储存着500亿吨以上的氯化钠 ， 根据推测 ， 这些氯化钠可以供给给60亿人口食用一千年之久 。
察尔汗盐湖是由达布逊湖、南霍布逊和北霍布逊以及涩聂等盐地汇聚而成的 。 此外 ， 由于它位于柴达木盆地最低洼且最核心的地带 ， 也被叫做“柴达木的心脏” 。 当地的格尔木河和柴达木河等十多条内流河也会注入该盐湖中 。
由于盐度颇高 ， 几乎所有的绿色植物在察尔汗盐湖都无法生长 。 不过 ， 这里却有着独一无二、晶莹如玉的神奇“盐花” 。 盐花并不是植物 ， 而是在盐湖中的盐结晶过程中形成的结晶体 ， 它们有着花一般的美丽形状 ， 因而人们把它们称为盐花 。
这里的盐花每一朵都有着独一无二的形状 ， 形态各异 。 除了盐花 ， 察尔汗盐湖的特色景观还有万丈盐桥 。 这座盐桥实际上是建造在盐湖湖面上的一种特别的路桥 ， 由厚达15到18米的盐盖构成 ， 全长32公里 ， 修建于上个世纪五十年代 。 桥上路面平坦而光洁 ， 风光景色很是壮观 。
这种用于修建盐桥的盐盖承载能力十分强大 ， 汽车、火车可以在上面疾驰 ， 甚至飞机都可以在上面降落 ， 人们还可以在上面建造房屋及工厂 。
察尔汗盐湖是怎么形成的？
盐湖是咸水湖的一种 ， 它多分布在干旱地区 ， 而且含盐度很高 。 淡水湖的矿化度小于每升1克 ， 咸水湖的矿化度则要大于每升1克 ， 而盐湖的矿化度却能达到每升35克左右 。
形成盐湖一般需要满足三个条件 ， 分别是干旱的气候、封闭的地形和历史的演化 。 首先是气候干旱 ， 降水量远远小于蒸发量 。 由于察尔汗盐湖位于柴达木盆地南部 ， 气候干燥且温度高 ， 在这种情况下 ， 湖水中的盐类物质会达到饱和或者过饱和的状态 ， 而后再被析出 ， 最终沉积于湖底或岸边 。
其次是封闭的地形 。 地形封闭会使得流域内的内流河都向湖泊汇集 ， 而湖水不易外流 ， 盐分便通过河流径流源源不断地往湖泊内输送 。 察尔汗盐湖就是如此 ， 在当地干旱的气候和强烈的蒸发作用下 ， 湖水会越来越咸 ， 盐分越积越多 ， 在时间的推移下 ， 盐湖就形成了 。
此外 ， 盐湖不仅仅只存在于大陆 ， 也可能由海湾演变而成 。 这种类型的盐湖叫做海盐湖 。 它的形成是由于海湾因沿岸沙坝的逐渐发展和扩大而逐渐远离海洋 ， 并变成封闭状态 。 再加上蒸发作用 ， 水体的盐度会不断升高 ， 产生盐类沉积 ， 最后形成盐湖 。
察尔汗盐湖的重要意义
察尔汗盐湖中的盐主要以钾盐为主 ， 是我国食用盐供应产地中极为重要的一个 。 整个盐湖中的盐总储量达到二十多亿吨 ， 据估计 ， 这些盐根据市场价可以售卖出120000亿元的高价 。 此外 ， 察尔汗盐湖中的氯化钾储量甚至占全国的97％ 。
除了盐 ， 盐湖中还蕴藏了诸如铯、钨、铷、锶以及氯化钙、沸石等工业资源 ， 还有许多价值非常高的生物资源和基因资源 ， 如盐卤虫等 。 如今 ， 人们还利用盐湖卤水储热这一特点发展“太阳能盐水池”发电 。
