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6月23日 ， 欧空局/日本宇宙航空研究开发机构的BepiColombo任务正在为其第二次近距离飞越水星做好准备 。 欧空局的航天器操作团队正在指导BepiColombo在2025年进入环绕其运行的轨道之前 ， 完成六次重力辅助 。 与去年的第一次重力辅助加速一样 ， 本周的飞越也将使BepiColombo飞到离地球表面约200公里的高度 ， 最靠近地球的时间为UT09:44 ， 这次飞越的主要目的是利用行星的引力来微调BepiColombo的轨道 。 BepiColombo于2018年10月从库鲁的欧洲航天港乘坐Ariane5号发射升空 ， 目前正在利用九次行星飞行：一次在地球 ， 两次在金星 ， 六次在水星 ， 以及航天器的太阳能电力推进系统 ， 帮助在太阳巨大引力的作用下驶入水星轨道 。
尽管BepiColombo在这些短暂的重力辅助飞越中许多仪器还不能完全运行 ， 但它仍然可以很好的观测水星 ， 以增进我们对太阳系最内层行星的理解 。 BepiColombo的三台监控摄像机将拍摄一系列快照 ， 显示该行星的表面 ， 同时一些磁性、等离子和粒子监测仪器将在近距离接近的几个小时内开启 ， 从水星附近和远处采集环境粒子样本 。
欧洲宇航局BepiColombo项目科学家说：“即使是在短暂的飞行中 ， 这些科学捕捉也是极其宝贵的 ， 我们将驾驶我们的世界级科学实验室穿越水星环境中的各种未经探索的部分 。 ”BepiColombo任务的一个独特方面是其双航天器性质 。 2025年 ， 由欧空局领导的水星行星轨道器和由日本宇宙航空研究开发机构领导的水星磁层轨道器（Mio）将通过第三次重力辅助加速进入金星的互补轨道 。 通过合作 ， 他们将研究这颗神秘的内行星的各个方面 ， 从核心到表面的过程、磁场和外逸层 ， 以便更好地了解靠近其太阳的行星的起源和演化 。
【欧洲和日本的水星探测器正进行重力辅助加速，距离地球只有200公里】重力飞越需要极为精确的深空导航工作 ， 以确保航天器以正确的角度和速度以正确的距离通过将改变其轨道的巨大天体 。 所有这些都是提前数年计算出来的 ， 但必须在当天尽可能接近完美 ， 进入水星轨道是一项具有挑战性的任务 。 比如在本次飞越过程中 ， BepiColombo必须以7.5公里/秒的相对速度在距离水星表面仅200公里的位置通过水星 。 这样 ， BepiColombo相对于太阳的速度将减慢1.3公里/秒 ， 使其更接近水星轨道 。
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