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【北极-5℃水中发现超级生命，24%盐度杀不死，可抓去改造火星了？】6月14日 ， 马斯克宣称 ， 7月份将发射第一艘星舰到地球轨道 ， 以后每个月都会发射一次进行测试 ， 以早日在月球和火星建立永久性的基地 。
今天 ， SpaceX已将星舰SN24和超重助推器B7吊装到发射台上 ， 即将对33台发动机进行点火测试 ， 近期就可能进行第一次发射 。
有史以来最强大的火箭 ， 终于还是要来了 ， 火星开发 ， 可能也很快就会纳入议程 ， 人类对火星的地球化改造 ， 也终于要开始了吗？
这可能还为时过早 ， 不过加拿大麦吉大学一组科学家的研究 ， 可能已经让我们看到了希望 ， 他们在北极圈一个名叫失落锤子泉的高盐缺氧低温极端环境中 ， 发现了很多不需要氧气和光合作用 ， 通过矿物或无机质还原反应就能获取能量的岩石自养生物 ， 它们依靠甲烷、硫化物、硫酸盐、一氧化碳和二氧化碳建立了蓬勃发展的生存环境 ， 而所有这些条件 ， 都已在火星上发现 ， 这意味着我们是不是可以利用这些超级生命来改造火星了呢？
失落锤子泉是地球上最极端的环境之一 ， 它位于加拿大北极圈努纳武特高地 ， 永久冻土深度超过600米 ， 锤子泉的泉水就是从冻土深处渗出来的 ， 因为盐度高达24% ， 让水在零下5摄氏度也保持不结冰 ， 氧含量不到百万分之一 。
如此极端的环境 ， 可能没人相信会有生命存在 ， 但麦吉大学的微生物学家艾丽斯·马格努森和她的同事不这样认为 ， 他们用了几年时间 ， 排除了环境干扰 ， 从泉水提取的样本中 ， 发现了数十种活跃的古生菌等微生物 ， 并进行了基因测序 。 结果表明 ， 这些微生物绝大多数都是全新的种类 ， 不依赖有机质和氧气生活 ， 可以从大气中固定二氧化碳和氮气 ， 因而可以在非常极端的环境中生存和发展 ， 可以说是真正的超级生命 。
而火星大气最不缺的就是二氧化碳和氮气 ， 分别占95.3%和2.7% ， 这是不是让你充满了遐想？科学家已在火星地表浅层发现了巨大的高盐水湖 ， 这意味着火星地下很可能也密布着地下水 ， 那里会不会也生活着这种不需要氧气和光合作用的微生物呢？即使没有 ， 未来是不是可以将这种微生物运送到火星 ， 参与对火星的地球化改造呢？
这是一个相当诱人的想法 ， 地球最早就是类似这样的环境 ， 由微生物们改造而产生氧气 ， 最终发展成我们现在这种温暖宜居的环境 。
马斯克的星舰旨在打造低成本的地球火星物流通道 ， 最终可能实现每次发射成本仅200万美元 ， 这意味着可以大量运送这种微生物到火星 ， 放到地下的盐水湖里 ， 让地球生命在火星上演化 ， 像早期地球一样 ， 吸收二氧化碳 ， 释放氧气 ， 对火星进行地球化改造 。
而在木星卫星木卫二欧罗巴 ， 土星卫星土卫二恩克拉多斯的冰壳下面 ， 也有着全球性的冰下咸水海洋 ， 既然生命在地球上暗无天日、没有氧气的环境中都可以欣欣向荣 ， 那么这两颗星球的冰下海洋存在生命也不是没有可能 。 而且这种冰下海洋的环境可能比地球表面还要稳定得多 ， 至少陨石轰炸不会对其产生什么影响 ， 这将是生命演化的最好条件 ， 所以里面如果能诞生生命 ， 存在复杂生命的可能性将大大增加 。
生命可能比我们想象中更顽强 ， 或许 ， 我们对宇宙生命的理解太过无知了 。
这项研究4月8日发表在The ISME Journal上 。
参考：Active lithoautotrophic and methane-oxidizing microbial community in an anoxic sub-zero and hypersaline High Arctic spring
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