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【警告：外星生物可能会搭乘人类宇宙飞船，并侵袭地球】
火星上的外星生物概念图 。 图片来源：马克、加里克/科学图库/盖蒂图片社
科学家们指出 ， 在对太空探索需求的日益增加下 ， 外星生物入侵地球和人类入侵其他行星的机会也在不断增加 。
研究人员指出 ， 人类将物种从地球一个地方迁移到另一个地方的记录来看 ， 从以往来看 ， 外来生物可能会对当地的生物造成入侵和伤害；反之亦然 ， 这种情况同样表明 ， 来自另一个星球的外星生物也会对地球生命造成同样的侵袭 。
根据11月17日发表在《生物科学》杂志上的文章“于地球之外探索生命是一项令人兴奋是事情 ， 极有可能是不久之后的巨大进步 。 ”第一作者安东尼·里恰尔迪（蒙特利尔麦吉尔大学的入侵生物学教授）在给生命科学杂志的邮件中说道 。 “然而 ， 面对越来越多的太空任务（包括那些旨在带着太空样品回地球的任务） ， 降低两个方面的生物入侵的风险是重中之重 。 ”
安东尼教授和同事借此文章来呼吁那些探寻地外生命的天体生物学家和在地球上研究入侵物种的入侵生物学家之间进行更加紧密的合作 。 “我们仅能推测的是 ， 如果天体生物学家要找到他们所想的生命 ， 他们会因此而遇到什么样的生物 。 ”安东尼说道 ， “似乎最合理的生命形式会是微生物 ， 也可能是类似于细菌 。 ”
科学家认为星际之间的入侵风险是极其低的 ， 部分原因在于外部空间的恶劣条件使得潜在的入侵生物难以存活在人类宇宙飞船之上 。 然而 ， 根据安东尼教授的说法 ， 基于入侵生物可能会对地球产生的负面影响 ， 我们依然要对星际入侵保持警惕 。
人类通过转移生物到它们原先所不能及的新环境 ， 从而破坏了整个世界的生态环境 。 例如 ， 一种来自南美洲 ， 名为桃金娘锈病的真菌 ， 在不知情的情况下被引入澳大利亚 ， 并且广泛的入侵到当地原生桉树上 ， 阻碍其生长 ， 甚至“杀死”它们 。
研究人员指出 ， 在地理分隔中进化的岛屿生态系统 ， 诸如在群岛和澳大利亚等国家 ， 都特别容易被入侵的外来物种所伤害 ， 因为当地的本土野生生物还没有进化出处理外来入侵的能力 。 “生物入侵往往会对当地生态的动植物造成毁灭性的打击 ， ”安东尼教授说 ， “我们认为 ， 应将孕育有生命的行星和卫星视为是独立的天体系统 。 ”
为了获得星际间入侵的证据 ， 研究者引用了以色列Beresheet航天飞行器——该设备于2019年坠入月球 ， 携带了数千只缓步类微生物 ， 它们可以在如真空等极端环境下存活 ， 生命科学杂志此前已有报道 。
2021年发表在《天体生物学》杂志上的一项研究得出结论 ， 这些微生物或许无法在航天器的坠毁中存活下来 ， 但此事件也表明了生物入侵的潜在可能性 。
根据安东尼的说法 ， 美国航天局等航天机构早已意识到生物入侵的潜在风险 ， 并且 ， 自19世纪60年代起 ， 行星的保护政策也一直存在着 。 “然而 ， 大肆兴起的 ， 致力于探寻可能包含生命的太空探索的新时代 ， 也造成了无法预计的风险 ， ”安东尼说 。 根据这篇文章 ， 包括私人太空航天公司 ， 如SpaceX ， 都使得探索太空变得更加容易 。 例如 ， SpaceX的目标是通过星际飞船项目前往到火星 ， 甚至是更远的地方 。
研究人员建议 ， 增加与星际探索相关的生物安全协议 ， 重点在于对潜在生物入侵的早期发现 ， 并对其做出快速反应措施 。
行星和卫星通常是通过陨石交换物质 ， 但是人类太空探索可能会加速入侵 ， 瑞士卢塞恩应用科学与艺术大学的天体生物学家詹妮弗、华兹华斯说道 ， 她并没有参与到这篇文章中 。
相关内容：天体生物学家对火星上存有生命抱有希望的6个原因 。
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9个最有趣的类地行星 。
这篇新文章是对当前和持续需要严格对待的行星保护规则的“最好概述” ， 詹妮弗说 。 她对生命科学杂志说 ， 一个主要问题是当前的行星保护指南不是强制性的 。
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