
日前 , 考古学家在埃塞俄比亚沃兰索-米勒遗址 , 意外地发现了一块几乎完整的、距今380万年的原始人类头骨 。 这具东非头骨被归类为南方古猿 。 它是包括非洲南方古猿在内的一个原始人类属中已知的最古老物种 , 而被喻为人类祖母的露西化石也是这类物种 , 露西化石是320万年前的古猿化石 。
科学家复原了这个南方古猿的面貌 。 这个头骨比现代成年人的拳头略大 。 科学家是通过估算附近火山岩层的年龄 , 试图确定化石的年代380万年前 。 地质证据表明 , 这个化石个体被河流进入湖泊的砂质沉积物所覆盖 。 周围地区基本干燥 , 但包括一些森林地区 。 火山喷发偶尔会覆盖湖泊及其周围地区 。
这个化石脑壳显示出一些特征 , 比如长而窄的形状和大致与黑猩猩大小的大脑 , 类似于更古老的原始人 。 相比之下 , 向前突出的颧骨让人想起了后来的原始人类 , 比如250万年前的aethiopicus 。 该物种属于大约一百万年前灭绝的非洲大下巴、小脑袋生物 。 很难知道这些共同的特征是否是独立进化的 , 或者这些特征是否是进化关系的信号 。
这头骨的许多特征与露西的不同 。 至关重要的是 , 这个头骨与1981年在东非发现的一块约390万年前的原始人前额骨有着很大的不同 , 这一古老的发现被称为贝洛赫德利额骨 , 属于阿法伦西斯 。 如果是这样的话 , 阿纳门斯A.与露西的同类 , 即390万至300万年前的阿纳门斯A.与露西的同类重叠了至少10万年 。
阿那曼西斯亚种群可能与其物种配偶分离 , 然后进化成阿法伦西斯亚种的早期版本 。 在这种情况下 , 其他阿纳门斯亚种可能会与露西的物种共存一段时间 。
【科学家复原出人类祖先380万年前南方古猿的面貌】科学家表示 , 这个新发现的头骨 , 填补了南方古猿进化中的一个关键缺口 。
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