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每当仰望星空时 ， 在我们脑海中都应该是这样的 。
可是 ， 天文学家却发现了这样一块天区 。
- 中间这片黑黢黢的东东到底是什么？居然把密密麻麻的恒星群吞噬吃掉了？
- 难道是黑洞？暗物质？还是什么未知神物？
直到1919年 ， 被美国天文学家巴纳德（著名的巴纳德星发现者）正式编入一本叫「暗星云总表」的天文列表里 ， 排在第68位 ， 由此得名——巴纳德68（Barnard 68） ， 简称B68 。
巴纳德68位于蛇夫座? ， 距离我们约500光年 ， 以宇宙尺度看 ， 算是相当近了 。
- 问题来了 ， 这片漆黑一团到底是什么？
这张照片由欧洲南方天文台旗下的甚大望远镜天文台（VLT）于1993年拍摄 ， 采用可见光与近红外图像合成处理 ， 显示出来巴纳德68就是漆黑一团 。
不过 ， 当天文学家通过其他电磁波波段观测时 ， 就会发现其实它并非漆黑一团 ， 什么都不是 。 比如红外线就能穿透它 ， 被望远镜捕捉到 。
答案了然：巴纳德68 ， 其实是星际云的一种——暗星云 。
- 先说说什么叫星际云？
星际云Interstellar Cloud ， 就是恒星之间的物质集合 ， 主要由气体和尘埃组成 ， 也有叫星际介质的 。
既然是气体和尘埃 ， 就有遮挡光线的能力 ， 就跟我们在雾气里打开车灯 ， 也无法照射很远一样 。
- 再说说什么是暗星云？
【为什么这块天区被掏了一个大洞?】所谓暗星云就是温度低、密度大的星际云 ， 它的密度足以遮蔽背后的星光——不管你是恒星 ， 还是发射星云、反射星云的光 ， 统统吃掉 。
最出名的暗星云 ， 应该算是马头星云 。
天文学家把这种遮挡现象叫做「消光」 。
背后道理也很简单 ， 因为暗星云里的星际尘埃颗粒 ， 只会吸收小于或者等于其半径的光波 ， 这些星际尘埃粒子一般直径达10^-7米 ， 也就是1微米（千分之一毫米） ， 恰好跟可见光的波长差不多 。
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