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截止到目前 ， 科学家们一共在宇宙中发现了4000多颗系外行星 ， 在这些系外行星中 ， 最常见的2种行星类型 ， 就是迷你海王星和超级地球 。 在最新的一项研究中 ， 有科学家指出 ， 超级地球的诞生极有可能和迷你海王星有关 ， 这究竟是怎么回事？让我们一起来看看 。
什么是迷你海王星
简单来说 ， 就是一种类似于海王星 ， 但是质量却要小于海王星的系外行星 ， 它们普遍的特点是 ， 拥有着非常浓厚的大气层 ， 一般大气层的上层 ， 都是由氢气和氦气组成 ， 底层则由氮气或者是水分子等组成 ， 同时 ， 极有可能存在着一个岩石内核 ， 研究认为 ， 当迷你海王星的大气不断流失 ， 最终它就会变成一颗超级地球 。
研究发现 ， 在目前已知的恒星系统中 ， 50%左右的恒星系统中 ， 都至少存在着1颗迷你海王星或者是超级地球 ， 当然 ， 也有一些恒星系统是同时具备的 ， 这也印证了这两种行星类型 ， 事实上才是宇宙中最普遍的存在 。
在最新的研究中 ， 研究者认为 ， 或许绝大多数的行星在诞生早期 ， 都是迷你海王星 ， 之后通过演化 ， 有机会变成超级地球 ， 至于是什么让迷你海王星改变了形态 ， 研究认为 ， 是与恒星的辐射有关 。
事实真的如此吗？
虽然看起来这个说法无懈可击 ， 但是 ， 很多研究者都认为 ， 在银河系中找不到“迷你地球”或者是“地球” ， 恰恰可以反对这个观点 。
为了搞清楚系外行星的演化 ， 科学家们通过建模来进行多次模拟演化 ， 最终发现 ， 很多系外行星 ， 包括超级地球在内 ， 它们从诞生开始 ， 就无法拥有大气层 ， 这意味着 ， 如果超级地球真的是由迷你海王星演化而来的 ， 那么 ， 所有的超级地球都应该拥有大气层 ， 无论是浓厚还是稀薄 ， 然而事实上却不并非如此 。
所以 ， 研究者认为 ， 或许一些类地行星在形成的过程中 ， 它们一开始就是由岩石壳和气体壳组成的 ， 这样的星球也更加和地球相似 ， 也是寻找地外生命的重点 。
截止到目前为止 ， 科学家们针对这截然不同的两个观点 ， 还是争论不休的 ， 当然 ， 这也与人类对于太空的探索才刚刚开始有关 ， 日后如果获得了更多的数据 ， 自然也就有机会揭晓答案 。 那么 ， 再看另一个问题：超级地球有可能孕育生命吗？
超级地球会有生命吗？
虽然对于超级地球的形成还有很多争议 ， 但事实上 ， 科学家们判断一颗星球是否是超级地球 ， 主要是通过它的质量和是否为岩石行星来评判的 ， 它是否处于宜居带之中 ， 表面的气候环境如何 ， 所处的恒星系统情况等等 ， 都并不作为参考 。
这也意味着 ， 无论超级地球是不是由迷你海王星演化而来的 ， 从现有的宜居星球理论角度来说 ， 如果它处于宜居带 ， 都是有机会孕育生命的 。
科学家们第一次发现超级地球 ， 是在1992年 ， 当时科学家们发现脉冲星PSR B1257+12的周围 ， 竟然存在着2颗系外行星 ， 后来通过进一步的观测研究 ， 判断它们的质量大约为地球的4倍左右 ， 也都是类地行星 ， 于是 ， 这两颗系外行星 ， 不仅是人类发现的最早系外行星 ， 也成为了最早的超级地球 。
此后 ， 伴随着科学的进步和发展 ， 特别是进入到21世纪之后 ， 超级地球也越来越多 ， 目前已知的最远的一颗超级地球 ， 它距离地球大约有2.5万光年 ， 它的质量大约是地球的5.5倍 ， 一直到今天 ， 科学家们都不确定它到底是不是一颗超级地球 ， 因为有研究者认为 ， 这颗被取名为OGLE-2005-BLG-390L b的系外行星 ， 可能是一颗类木行星 。
而在2010年的时候 ， 科学家们第一次锁定了一颗处于宜居带中的超级地球 ， 它被取名为Gliese 581 g ， 距离地球大约20光年 ， 一直到今天为止 ， 科学家们都认为 ， 它是最像地球的系外行星之一 ， 认为它上面存在着液态水 ， 气候环境也和地球类似 。
【“超级地球”是如何诞生的？什么样的超级地球能诞生生命？】那么 ， 在我们所处的太阳系之中 ， 还有没有可能存在超级地球？很多科学家都相信 ， 超级地球也在太阳系之中 ， 就是未知的行星9 ， 因为如果将神秘的第九行星看作是一颗超级地球 ， 那么 ， 太阳系边缘的轨道异常 ， 也就都可以解释了 。 只不过 ， 没有人知道到底第九行星是否存在 ， 所以 ， 这个问题也仍然亟待解答 ， 你认为呢？
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