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【草原|烧了50年的“鬼镇”被永远关闭，曾经却是一片繁荣！】一个世纪以前 ， 在美国宾夕法尼亚州有一个名叫森特勒利亚的小镇 ， 因为丰富的矿产资源 ， 让这里十分富裕 。 根据记录 ， 在 1890 年 ， 森特利亚镇的鼎盛时期 ， 其人口最多达到 2761 人 ， 拥有 7 座教堂、5 家酒店、27 家酒馆、2 家剧院、1 家银行、1 家邮局和 14 家将军和杂货店 。
然而到了 1960 年 ， 这个小镇就仅剩下大约 1400 位居民了 。 更是在 2011 年 ， 通往小镇的公路还被永久关闭 ， 使它成为了一个“鬼镇” ， 同时 ， 该小镇也是恐怖电影《寂静岭》的借鉴素材 。
50 年过去 ， 如今的森特勒利亚小镇依旧令人毛骨悚然 ， 只剩下不到 10 人 。 当踏上这座小镇的土地 ， 只能感受到死一般的寂静 。 同时能看到不断有白色的烟雾从地面升起 ， 覆盖了整个小镇 。 这是因为整个小镇都坐落在火焰之上 。
这座小镇发生了什么？事情还要从 19 世纪 60 年代说起 。
当时 ， 宾夕法尼亚州的森特勒利亚镇是Molly Maguires成员的家园 ， 这是一个起源于爱尔兰的秘密组织 ， 并与爱尔兰移民一起前往美国煤矿 。 而森特勒利亚镇恰好坐落在美国最大的无烟煤矿床之一：猛犸象矿脉之上 。
在接下来的几十年里 ， 宾夕法尼亚州的无烟煤产量达到顶峰 ， 森特勒利亚镇也成了采矿中心 。 但随着美国加入第一次世界大战 ， 许多来自森特勒利亚镇的年轻矿工应征入伍 ， 因此其产量开始下降 。 之后又因 1929 年的华尔街崩盘 ， 导致森特勒利亚镇的五个煤矿被关闭 。 但尽管股市崩盘和大萧条给该小镇的煤炭工业带来了沉重打击 ， 但并没有杀死这个小镇 ， 而是另一场悲剧 ， 从一个垃圾填埋场开始 。
垃圾在森特勒利亚是一个棘手的问题 ， 因为到处都是不受管制的垃圾场 ， 直到 1962 年一个废弃的矿坑被改造成垃圾场 ， 这些随着垃圾出现的气味和老鼠才真正消失 。 不过当小镇的政府下令焚烧这座垃圾山时 ， 另一场灾难随之而来 ， 因为他们忽略了垃圾山位于一个老煤矿上方 。 随着火焰逐渐吞噬垃圾 ， 也顺便点燃了地下的煤矿 。 很快 ， 在小镇下方的煤层中燃起大火 ， 就已蔓延到城镇街道下方的矿井隧道中 。 使得当地的矿井 ， 因燃烧产生的有毒一氧化碳而关闭 。
火焰从 1962 年一直烧到今天 ， 因为当地政府虽然多次尝试挖掘并扑灭大火 ， 但都失败了 。 例如他们曾起草了一个三选项提案：第一个选项 ， 耗资 277490 美元 ， 包括将火根除封存并用不燃物回填沟渠；第二个花费 151714 美元 ， 在一定范围内挖掘较小的沟槽 ， 然后用齐平的屏障完成了封闭；第三个计划是比第二个项目更大 ， 不过预计耗资 82300 美元 。 但还是因成本过高而没有实施 。
而随着岁月的流逝 ， 城市本身下方的地面变得越来越热 ， 在某些地方达到华氏 900 度以上 。 烟雾从天坑和充满气体的地下室倾泻而出 。 大量动植物被杀死 ， 居民开始出现健康问题 。 一些居民坐在家中 ， 毫无感觉地就缓缓失去了意识 。 小镇也因为地下煤火开始塌陷 ， 墙面、地面出现了裂缝 ， 越来越多的房屋也开始倾倒 。 最终美国国会只好拨款 4200 万美元用于支付当地居民的住房费用 ， 并将他们迁出 。
几十年过去 ， 如今的小镇地面虽然已不再像从前那样火热 ， 但煤火却从未熄灭 。 在寒冷的冬天 ， 森特勒利亚镇依旧是一片冰与火的土地 。 虽然空气可能非常寒冷 ， 但地面可能比桑拿房更热 。 火始终在远离地表的地下 ， 静静地燃烧着 。 时至今日 ， 在熊熊燃烧的森特勒利亚镇南的山脊上 ， 空气中还弥漫着刺鼻的硫磺味 ， 并不断释放着蒸汽 。 据专家估计 ， 这里的火焰还会再持续燃烧 50 年甚至 250 年才会熄灭 。
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