随着时间的推移 ， 这种树已经形成了一种强大的防御能力 ， 以试图阻止动物在它们身上吃叶子 。 树上锋利的刺可能有10厘米长 ， 所以大多数动物会远离它 ， 但长颈鹿却有可靠的解决方案 。 它们会使用厚厚的嘴唇和长而灵活的舌头 ， 上面涂有粘性的保护性唾液 ， 长颈鹿可以在咀嚼树枝之前 ， 从树枝上去除大部分锋利的刺 。 这种树在食用时会释放出苦味的单宁 ， 可以与消化酶结合 ， 影响动物从食物中获取营养的能力 。 在1990年 ， 有3000只羚羊在南非因为进食了这种树的叶子而死去 。 但长颈鹿却不怕 ， 因为它们的唾液中含有单宁结合蛋白 ， 有效中和了丹宁酸的毒性作用 。
吃仙人掌的骆驼
无论是炎热还是缺乏食物和水 ， 在沙漠中 ， 只有最顽强的动物才能生存 ， 而沙漠的骆驼则拥有很强的生存本领 。 它们不仅能够承受沙漠太阳的凶猛光线 ， 而且已经进化到在那里进食不可能的食物 。 骆驼能够进食带刺的仙人掌 ， 并且不会受到伤害 。 考虑到仙人掌刺可长达15厘米 ， 大多数动物都会远离它 。
但骆驼却非常适合对付这种带刺的植物 ， 它们的嘴里布满了圆锥形的凸起结构 ， 这一点有点类似于棱皮龟 ， 这些凸起结构富有弹性且柔韧 ， 可以防止大多数仙人掌刺刺穿它们嘴里柔软的部分 。 骆驼会将它们定位在嘴巴的一侧 ， 而不是试图直接吞下它们 ， 从而使尖锐的刺更易于处理并吞到肚子里 。
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