仙女座的归属，远亲还是近邻？哈勃告诉你答案
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哈勃和他的星系宇宙
黑白照片上 ， 埃德温·哈勃正在抽烟
谁是埃德温·哈勃？
埃德温·哈勃是一位天文学家 ， 他出生于1889年11月20日 ， 今天正值他132岁诞辰 。 著名的哈勃空间望远镜就是以他的名字命名 。 他帮助我们定义了现代宇宙学 。
哈勃就读于芝加哥大学 ， 主修科学却多才多艺 。 为了履行对已逝父亲的承诺 ， 他又学习了法律 。 同时 ， 他也是一位重量级的业余拳击手 ， 不过据说他放弃了成为职业选手的机会 。 之后 ， 作为一名研究生 ， 他回到了威斯康星州的叶凯士天文台进行科学研究 。 1919年 ， 哈勃接受了加利福尼亚州著名的威尔逊山天文台的职位 ， 到1953年去世的时候他一直在那里工作 。 哈勃去世前不久 ， 他曾在加利福尼亚州圣地亚哥附近的帕洛马天文台使用海尔望远镜 ， 他是第一位使用这架新建成望远镜的天文学家 。 当时200英寸（5.1米）的海尔望远镜是全世界最大的望远镜 。
哈勃帮助天文学家们认识到 ， 我们生活在一个不断膨胀的宇宙中 ， 处于其中的每个星系都在远离彼此 。 这一发现多年来一直被称为哈勃定律 。 简单来说 ， 该定律表明：星系距离我们越远 ， 远离我们的速度越快 。 这是我们现代宇宙学的核心 。 整个宇宙包括空间、时间和事件都被认为诞生于一次大爆炸中 。
2008年 ， 国际天文学联合会（IAU）一致决定将哈勃定律改名为哈勃—勒马特定律 。 下面将详细介绍这一变化的情况 。
在黑色的背景下有模糊的多色斑点和上下的白色文本 。 这张图片是2012年发布的哈勃极端深场 。 在我们的银河系之外 ， 几乎上面的每个光点都是一个独立的星系 。
埃德温·哈勃在天文学史上的特殊地位
一百年前 ， 大多数天文学家相信整个宇宙仅由一个星系组成：即我们的银河系 。 二十世纪二十年代 ， 哈勃是最早认识到在银河系的边界之外有一个星系宇宙 。 在当时看来 ， 这是多么地不可思议 。
埃德温·哈勃在朦胧的光斑中发现了当时被叫做仙女座的星云 。 具体来说 ， 哈勃观察到了变化的恒星 ， 它们的亮度是可变的 。 他测量了恒星明暗变化的时间 。 从亮起的时间起 ， 他计算了恒星的固有亮度 ， 从而他可以测算出距离 。 就在那时 ， 他意识到了这个星云中的星系其实离我们很远 ， 远到它并不存在于我们星系中 。
那时 ， 很多天文学家相信仙女座星云存在于在银河系的边缘 ， 是一个正在形成的“太阳系” 。 哈勃却证明了这个亮斑其实属于另一个星系 。 多亏了哈勃 ， 让我们了解到仙女座星系 。 它也是银河系之外离我们最近的大漩涡星系 。
仙女座星系
仙女座星系位于银河系外大约250万光年的距离 。 我们也知道 ， 在太空中周围数十亿光年外有其他星系的存在 。 对于二十世纪二十年代的人们来说 ， 这是一次思想的启迪 。 当天文学家们得知像仙女座星云一样的旋涡星云是独立的星系时 ， 我们对宇宙的认知就更广阔了 。
在众多恒星中 ， 它呈倾斜旋涡状的椭圆形 ， 有明亮的中心 ， 并且旁边有两个明亮的光斑 。
仙女座星系和两个卫星星系被通过强大的望远镜观察到 。 在哈勃的时代里 ， 天文学家认为这颗天体位于我们自己的银河系 。 而哈勃使用一类称为造父变星的变星去表明了仙女座星系在宇宙中是一个恒星的岛屿 ， 它存在于我们银河系之外 。 图像出自美国国家光学天文台 。
进入膨胀的宇宙 。
但是这个巨大的宇宙到底是是静止的、膨胀的、还是收缩的呢？
这个答案涉及到整个星系的光 。 天文学家观察到遥远星系的谱线均有红移现象 。 他们推断这种红移是这个星系正在远离我们的信号 。 哈勃和他的同事们将距离估计值与其他星系的红移进行了比较 。 在1929年3月15日 ， 哈勃公布了他的发现 ， 距离我们最远的星系相比于最近的星系 ， 远离我们的速度更快 。
这就是最初我们对于哈勃定律的了解 。
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