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于是在1977年 ， 旅行者一号和旅行者二号先后升空 ， 以引力弹弓加速为主要动力 ， 辅以核同位素电池 ， 开始深入探索太阳系 。
1979年 ， 旅行者一号开始了对木星的探测工作 ， 并确认了木星上的大红斑 。
1980年 ， 旅行者1号到达土星 ， 向地球传回了上万张彩色照片 ， 其中包括绝美的土星环 。
但真正让旅行者一号“名垂青史”的 ， 并不是这些美轮美奂的行星照片 ， 而是旅行者一号最后拍摄的一张满是“噪点”照片 。
在1990年2月14日 ， 旅行者1号探测器已经完成了基本探测任务 ， 当时它距离地球64亿公里 ， 为了节省能量 ， NASA准备关闭旅行者1号的部分设备 ， 其中就包括摄像机 。
在关闭摄像机前 ， NASA给旅行者1号发射指令 ， 让它调转方向朝着太阳系拍摄了最后一张照片 ， 并用了将近6个小时的时间把这张照片传回地球 。
从摄像的角度来看 ， 这张照片黑乎乎一片根本不合格 ， 但它的影响力却超过了旅行者一号之前拍摄的任何一张照片 ， 因为每个人都从中看到了自己的渺小 。
暗淡蓝点
在这张旅行者一号拍摄的最后照片里 ， 你放大仔细观察的话 ， 就会发现其中有一个微小的蓝点 ， 那便是人类赖以生存的地球 ， 在这个小点上 ， 每一个你爱的人 ， 每一个你认识的人 ， 每一个你曾听说过的人 ， 以及每个存在过的人 ， 都在这里度过一生 ， 这里集结了一切的苦难与欢乐 ， 每对充满希望的孩子与父母 ， 每对相恋的情侣 ， 每个超级巨星 ， 每个人类历史上的圣人与罪人 ， 都住在这里 ， 一粒悬浮在阳光下的微尘上 。
而在这张后来被命名为“暗淡蓝点”的64万像素照片上 ， 地球只占了0.12像素 。
31年后的今天 ， 旅行者1号和地球的距离已经超过了225亿公里 ， 相当于地球和太阳距离的150倍 ， 旅行者1号发出的信号 ， 需要大约21个小时才能被地球接收到 ， 假定奥尔特云存在的情况下 ， 以目前17km/s的速度 ， 旅行者一号再有3万多年 ， 就能飞出半径一光年的太阳系 。
宇宙的极限在目前的认知中 ， 宇宙一般指的是可观测宇宙 ， 也就是一个以地球为中心 ， 半径465亿光年的球形时空 ， 但因为宇宙还在超光速膨胀 ， 所以这个直径930亿光年的可观测宇宙 ， 很可能只是“大宇宙”的冰山一角 。
现如今虽然很多人都知道 ， 地球只是宇宙中一粒微不足道的沙子 ， 但很少有人认真想过宇宙的尺度 ， 所以接下来我们将重新认识宇宙 。
首先是地球 ， 直径为1.33万公里 ， 周长大约为4万公里 。
再来看太阳系 ， 这是一个以太阳和受太阳引力约束的天体所组成的集合体 ， 包括太阳、8大行星、205个卫星和至少50万个小行星 。
距离太阳最近的恒星 ， 是4.22光年外的比邻星 ， 而包裹这些恒星的猎户座旋臂长达10000光年 ， 宽度为3500光年 ， 但这远不是结束 。
