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在口径为500米的中国“天眼”（FAST）建成之前 ， 美国的阿雷西博射电望远镜曾是世界上单口径最大的射电望远镜 ， 它在1963年开机运行时的直径为305米 ， 后来进一步扩建为350米 。 但如今 ， 阿雷西博射电望远镜却在一夜之间轰然倒塌 。
作为曾经的世界“天眼” ， 阿雷西博射电望远镜做出过一系列的重大发现 ， 天文学家甚至用它来联系宇宙中可能存在的外星文明 。 从某种意义上来说 ， 阿雷西博射电望远镜已经暴露了地球文明 。
我们通常所说的光指的是可见光 ， 也就是眼睛能够看到的光 。 但宇宙中还有很多肉眼看不见的光 ， 它们的波长长于或短于可见光 ， 传播速度也是光速 ， 只能通过特殊的望远镜来接收 。 宇宙中的不少天体会向外发射出无线电波 ， 这些电磁波需要通过射电望远镜进行接收 ， 由此就能了解到天体的相关信息 。
当年天文学家通过阿雷西博射电望远镜发现了第一个脉冲双星系统 ， 间接证实了爱因斯坦广义相对论的一个重要预言——引力波 ， 这项研究成果诞生了一个诺贝尔物理学奖 。 另外 ， 第一颗太阳系外行星也是由这架射电望远镜发现的 。
除了研究宇宙中的天体之外 ， 阿雷西博射电望远镜还被用来搜寻外星文明 。 人类都是通过无线电波进行通信 ， 如宇宙中存在外星人 ， 他们也应该会使用无线电波 。 但经过一番搜寻之后 ， 阿雷西博射电望远镜并没有接收到来自外星文明的信号 。
于是 ， 天文学家转而主动寻找外星文明 。 阿雷西博射电望远镜不但能够接收无线电波 ， 而且还能发射无线电波 。 既然外星人没来找人类 ， 天文学家就发射信号去主动联系外星人 。
天文学家把目标定为M13球状星团 ， 这是因为那里存在外星文明的可能性会比较高 。 M13十分古老 ， 它形成于116亿年前 ， 其中包含着大约30万颗恒星 。 根据近年来的研究 ， 恒星周围普遍存在行星 。 因此 ， M13有足够的时间来孕育出生命 ， 甚至文明 。
1974年 ， 天文学家把包括地球在内的太阳系结构、人类身高和DNA等信息转换为二进制数字 ， 然后通过阿雷西博射电望远镜把这些信息发送给M13 。 不过 ， M13远在2.2万至2.5万光年之外 ， 无线电波以光速传播 ， 这意味着人类发出的信号要在两万多年后才会到达那里 。
【46年前暴露地球文明，曾经的世界“天眼”在拆除前，一夜倒塌】
对于此举 ， 后来的一些人提出了反对意见 ， 这其中也包括著名的宇宙学家霍金 。 主动联系外星人是有风险的 ， 我们不知道他们是否存在敌意 。 就像《三体》所描绘的那样 ， 给外星文明暴露地球的位置 ， 结果招来他们的入侵 。
如果外星文明知道人类的存在 ， 并且有能力前往地球 ， 那么 ， 他们的文明等级肯定远高于人类 ， 因为我们现在就连太阳系中的其他行星都没有能力亲自造访 ， 更何况是进行遥远的星际飞行 。
另外 ， 也有些人对此表示乐观 。 毕竟 ， 一个能够摆脱母行星的高等文明已经看不上地球这样的资源 ， 他们如果能够来地球 ， 最多也只是做个研究而已 。
不管怎样 ， 阿雷西博射电望远镜发出的无线电波已经在太空中前进 ， 目前距离地球46光年 。 如果真有M13的外星文明接收到这些信息 ， 那也是在两万多年后的事情 。 到了那时 ， 相信人类文明早已发展到更高的水平 。
如今 ， 服役半个世纪的阿雷西博射电望远镜已经完成了使命 。 考虑到这架射电望远镜已经年久失修 ， 美国国家科学基金会（NSF）计划将其拆除 。 但不料 ， 在人为拆除之前 ， 阿雷西博射电望远镜的馈源舱支撑平台掉下来 ， 砸坏了望远镜的表面 。 这样的结局 ， 不禁令人唏嘘 。
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