灭绝的大猫
研究的另一部分 ， 从另外三支已经灭绝的谱系搜集了数个个体的基因体：北非的巴巴里狮（Panthera leo leo）、中东狮 ， 以及南非的开普狮 。 三种狮子在外观上略有差异 ， 但新的基因体资料显示它们算不上相异的物种 。
研究成果大致支持目前主流的观点 ， 即狮子分成两个亚种：亚洲狮与分布在中、西非的族群如今一起被归为Panthera leo leo；而东、南非的狮子族群则归为Panthera leo melanochaita 。 然而论文也显示中非仅存的数百头狮子 ， 可能和东、南非的狮子更接近 ， 不过这项发现还需要更多研究来佐证 。
狮子在西非极度濒危 ， 仅存约四百余头 ， 科学家曾建议将狮子再引入该地 。
根据这项研究 ， 如果有计划重新引入西非狮 ， 它们是最好的出种地 ， 因为它们在基因上与已经灭绝的巴里狮最为接近 ， 尽管目前这项研究不太可能实施 。
别再让狮子流失
过去狮子分布广泛 ， 除了穴居狮子外 ， 不同的狮子种群也有足够的杂交来传播基因 ， 这对物种的长期健康非常重要 。
研究人员说 ， 这项研究强调了拥有与栖息地相连的巨大自然保护区的重要性 ， 这不仅是为了保持基因交换 ， 也是为了保护动物免受偷猎 。 这一研究也使我们面临着保护狮子、抵御未来狮子损失的紧迫性 。
一个发人深省的观点是 ， 研究表明 ， 巴里狮子在消失之前的遗传多样性是相对健康的 ， 这意味着从进化的角度来看 ， 灭绝将很快到来 。 德曼纽尔说 ， 如果人们不注意保护 ， 现有的狮子可能面临同样的结果 。
从数量和分布区域来看 ， 印度狮现状还很繁荣 ， 但在繁荣的背后 ， 却存在着巨大的危机 。 首先 ， 以亚洲狮子为例 。 尽管近年来 ， 由于近亲繁殖的原因 ， 这一数量已从13个增加到600多个 ， 但遗传多样性很低 。 这种危害是相当大的 。 他们抵抗外部环境变化的能力很差 。 一旦疾病、环境或气候等因素发生变化 ， 那么多年的努力很可能付之东流 。
【拯救大猫：繁荣背后的巨大危机，从近亲交配的角度看问题】从印度狮虎目前的生活状况来看 ， 有好消息 。 毕竟这个数字还在增长 ， 公众的宣传教育也在进步 。 但从长期发展趋势来看 ， 似乎并不乐观 ， 尤其是亚洲雄狮 。 当前的繁荣背后有一场大危机 。 如果我们能把一些狮子从古吉拉特邦转移到中央邦 ， 毫无疑问这是一个很好的做法 。
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