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在发射升空近7个月后 ， 号称史上最强的詹姆斯·韦布太空望远镜终于发布了第一张彩色图像 。
原本根据计划 ， 韦布的首批5张图像将在今晚公布 ， 不过美国总统拜登似乎迫不及待 ， 首先在社交平台发布了其中一张 ， 美国宇航局也随即将照片发布 。 那么 ， 这张照片意味着什么呢？
【韦布望远镜第一张图像公布！2分钟详解其中的科学知识】虽然看起来不起眼 ， 但这是迄今为止人类拍摄到的最遥远、最清晰的深空宇宙图像 。 韦布望远镜利用它的近红外相机（NIRCam） ， 总共曝光了12.5个小时（并非连续 ， 所以前后花了几周的时间） ， 在不同波段拍摄并合成的图像 。
能够拍摄这张照片 ， 还多亏了距离我们46亿光年的SMACS 0723星系团发挥了引力透镜效应 ， 将更遥远天体的光线扭曲 ， 像放大镜一样将它们呈现在人类的面前 。
引力透镜效应是根据爱因斯坦广义相对论衍生出来的概念 ， 利用光在巨大天体的引力作用下发生偏折的现象 ， 让我们看到了原本被其他天体遮挡住的遥远星系 。 如果你仔细看 ， 会发现这张图像的中心部分有一些扭曲的弧线 ， 这就是引力透镜效应最重要的特征——爱因斯坦环 。
类似的图像我们见过一些 ， 那就是哈勃太空望远镜拍摄过的多张宇宙深空图像 。 天文学家喜欢拍摄这样的照片 ， 这不仅可以震撼到人们的心灵 ， 也有助于了解这个宇宙 。
在这张看起来不大的图片中 ， 包含了数以千计的遥远星系！根据这样的图像 ， 天文学家可以推测宇宙中的星系数量 ， 帮助我们更好地了解可观测宇宙到底有多么巨大 ， 包含多少质量 。
不仅如此 ， 美国的天文学家们还将对这张照片进行更多的研究 ， 通过韦布的观测数据 ， 了解这些星系的质量、年龄、演化历程和组成等等 ， 这对我们了解宇宙的历史也有重要的意义 。
作为当今世界最强大的太空望远镜 ， 韦布耗资近100亿美元 ， 看起来这钱花得不冤枉 。 凭借着韦布望远镜的强大观测能力 ， 人类将对这个宇宙有更多的了解 。
北京时间今晚10:30 ， 美国宇航局将公布另外4张图像 ， 其中包含船底座大星云、系外行星WASP-96 b的光谱图像、南环状星云和斯蒂芬五重星系 ， 届时我们也将给大家详细介绍 ， 敬请期待！
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