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当新郎就有被吃掉的危险提起螳螂 ， 你首先想到的是什么？肯定是那对夸张的强大镰刀状前足 ， 随时可以致其它生命于死地 。 最可怕的是 ， 这对前足还是雌性螳螂在交配时的觅食利器 ， 只是她们觅食的对象不是苍蝇蚊虫 ， 而是正在“她”身上播种遗传物质的“新郎官”——雄性螳螂 ， 往往交配还没完 ， 甚至还没有发生 ， 新郎官的脑袋就已经进她的肚子了 。
这是自然界很多螳螂的传统交配饮食方式 ， 大家都已经习以为常 ， 雄性螳螂大抵也心知肚明 ， 为当新郎甘愿做出这种牺牲 。 不过科学家们最近发现 ， 一种从南非意外引入新西兰的斑光螳螂 ， 却开始习练一种特殊的武功招式 ， 可以在惨烈的交配战斗中幸存下来 ， 既遗传了自己的基因 ， 又保住了小命 ， 既当了“新郎” ， 还不会被吃掉 ， 简直就是世界上最幸福的“螂”儿了 。
不过看我最后的分析你就可以发现 ， 耍这种小聪明实际不是什么好事 ， 逃避被吃其实是一种很自私的行为 。
螳螂的性食战性食是描述这个现象的专门术语 ， 是指生物在交配前、中或后攻击并猎食交配对象的行为 ， 通常是雌性吃掉雄性——反过来应该就不成立了 ， 雄性吃掉雌性 ， 谁来生崽子呢？
螳螂的性食行为可能是最为著名的了 ， 虽然在整个2400种螳螂中 ， 有记录发生性食行为的仅38种 ， 但被确认夫妻恩爱从不性食的也只有7种 ， 科学们估计多数螳螂物种中都存在这种惨无“螂”道的可怕性食行为 。
【螳螂交配后，为何要吃掉新郎官？新娘：这是为它好】那么这种你死我活的交配战是如何发展起来的呢？
这可能和螳螂被动性的掠食方式有关 。
螳螂如何逃避被吃螳螂那对镰刀足看起来虽然厉害 ， 性食中威力巨大 ， 但其它时候却不怎么管用 ， 天敌众多 ， 经常被蝙蝠、蛙类、蜥蜴、鸟类等拿来当点心 。 而螳螂的防御技巧基本就只限于伪装 ， 通过保护色来保护自己；当这种初级防御伎俩不管用的时候 ， 它就会启动次级防御：一吓二跑三装死 。
如果这都还不管用 ， 一些螳螂就发展出能听到超声波的技能 ， 来躲避蝙蝠的猎食 。 蝙蝠眼神不好 ， 一般都靠超声波来定位食物 ， 一边飞 ， 一边不停地用其它物种听不到的超声波狂念咒语：天灵灵地灵灵 ， 美味食物快显形……这些声波碰到其它生物 ， 就会反弹回去 ， 让蝙蝠听到食物令人垂涎的回应：我在这 ， 很美味 ， 速来吃！而这些螳螂能听到超声波后 ， 随着蝙蝠越来越近 ， 超声波越来越高 ， 危险越来越大 ， 它们就会瞅准时机 ， 螺旋式地下坠 ， 以躲避蝙蝠的攻击 。 是不是超级厉害？
螳螂性食的可能原因说完被吃 ， 再来说吃 。 螳螂是广食性的节肢动物捕食者 ， 自然状况下只吃活着的猎物 ， 但它们又是守株待兔被动型的懒惰猎手 ， 一般都悄悄地埋伏在某个地方 ， 等待猎物经过时突然发动攻击 。
虽然它们食性很广 ， 包括蜥蜴、青蛙、小型鸟类或鱼类都吃 ， 但埋伏发动攻击难免不捉到同类 ， 一尝之下还挺美味的 ， 久而久之比自己体型小的同类也就自然成为猎食目标了 。
在这样的情况下 ， 雌性螳螂如果有送上来的美味 ， 岂有不吃的道理？在食和性之间你该如何选择？所以雄螳螂与其说是去送遗传物质 ， 不如说是去送蛋白物质 。 螳螂的性食战大概就这样成了一种可怕的传统 ， 先食后性 ， 没食还性什么呢？所以在一些文化中 ， 雌性螳螂就成了为利益什么都不顾的“致命情人”的代表了 。
雌性斑光螳螂可以孤雌生殖斑光螳螂（Miomantis caffra）原产于南非 ， 可能是通过宠物交易蔓延到了新西兰 ， 更是交配性食的典范 。
根据1994年的一项研究 ， 自然界中雄性螳螂在性食战中被吃的大约占13-28% ， 但新西兰奥克兰大学生物科学研究员内森·伯克（Nathan Burke）却发现 ， 在斑光螳螂中 ， 雄性被吃掉的比例达到了惊人的60% ， 这促使他捕捉了104只 ， 52对斑光螳螂开始进行观察和研究 。
伯克发现 ， 其它螳螂的性食在交配前、中、后都有发现 ， 而斑光螳螂却几乎都发生在交配前 ， 这意味着斑光螳螂“新娘”根本就不在乎交配 ， 而只在乎吃 。
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