南环状星云（NGC3132）是位于船帆座的一个行星状星云 ， 由中心的恒星死亡后向外喷发的物质形成 ， 距离我们约2000光年 。
这组照片中 ， 左边是通过近红外相机拍摄 ， 照片的星云中心仅可见一颗恒星 ， 即为喷发出行星状星云的暮年白矮星 ， 右边则是通过中红外相机拍摄 ， 照片中揭示了星云中心第二颗布满尘埃的恒星 。 这颗恒星仍处于演化早期阶段 ， 它紧密地围绕它的伴星运行 ， 同时周期性地喷射出一层层的气体和尘埃 ， 韦伯太空望远镜首次揭示了这颗恒星被尘埃包裹着 。 这对旋涡组合创造了一种不对称贝壳的奇妙景观 。
不同于诞生恒星的弥漫星云 ， 行星状星云由步入暮年的恒星喷出的气体和尘埃壳构成 。 最著名的行星状星云当属金牛座的蟹状星云 。
WASP-96b
WASP-96 b于2014年被发现 ， 是银河系之中已经确认的5000余颗太阳系外行星之一 ， 它位于距离地球1150光年之外的凤凰座 。
这颗行星的质量大约是木星的一半 ， 直径是木星的1.2倍 ， 距离中央恒星非常近 ， 公转周期仅3.4个地球日 ， 表面温度非常高 ， 非常适合进行大气观测 。
韦伯望远镜通过携带的近红外成像仪和无狭缝光谱仪（NIRISS）对WASP-96 b的大气层进行了有史以来最详细的近红外透射光谱 ， 透射光谱揭示了之前隐藏的大气细节：存在水的明确特征、部分分子光谱 ， 有的有散射现象 ， 这意味着可能行星上有霾的现象 。 这些都是基于之前的观测而猜测不存在的 。
研究人员将能够利用光谱得出一系列有用信息来推断行星的整体构成 ， 以及它是如何形成的 ， 何时形成的 ， 在哪里形成的 。
当地时间2020年2月28日 ， 美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜 。图源：视觉中国
耗资100亿美元的韦伯太空望远镜由美国航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研究开发 ， 被认为是哈勃太空望远镜的继任者 ， 其升空之旅已经被推迟了好几年 ， 甚至被戏称为“鸽王” 。 据美国航天局介绍 ， 韦伯空间望远镜是该机构迄今建造的最大、功能最强的空间望远镜 ， 其主镜直径6.5米 ， 由18片巨大六边形子镜构成 ， 配有5层可展开的遮阳板 ， 总造价约100亿美元 。
在经历十四年的不断延迟后 ， 韦伯太空望远镜于2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空 ， 今年6月正式开始工作 。
目前 ， 韦伯太空望远镜在位于围绕日地系统第二拉格朗日点的运行轨道 ， 距地球约150万千米 。 根据NASA副局长帕姆·梅尔罗伊介绍 ， 其科学任务预计将持续10年 ， 但韦伯有足够的燃料能够运行20年 。
韦伯太空望远镜的近红外相机使遥远的星系清晰地聚焦在一起——它们具有以前从未见过的微小而模糊的结构 ， 包括星团和漫射特征 。 随着韦伯寻找宇宙中最早的星系 ， 研究人员很快就会开始更多的了解星系的质量、年龄、历史和组成成分 。
【正在诞生的恒星！韦伯太空望远镜首批彩色照片公布】这次公布的照片只是韦伯太空望远镜拍摄的众多照片中的一部分。 未来 ， 韦伯望远镜将继续观测系外行星的大气层 ， 其中一些系外行星可能适合居住 ， 除此之外 ， 它或将为寻找地球外生命的研究提供线索 。
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