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【大象没有象牙就必死吗？】在非洲莫桑比克的戈龙戈萨国家公园 ， 许多大象缺少一个明显的特征——长牙 。 研究人员认为 ， 偷猎的大量存在导致这里的大象进化时没有长牙 ， 舍弃象牙以换取更多的生存机会 。 虽然生活有些不便 ， 但保住了后代延续的机会 。不是自然选择导致大象进化时没有长牙 。 这是人工选择 ， 是几十年的偷猎活动造成的 ， 偷猎者对象群施加了巨大的压力 。
象牙通常是大象生存必需的工具 ， 尤其公象 。 公象用它们的象牙来战斗和获得繁殖权 。 然而 ， 在目前这样一个环境中偷猎者是更致命的威胁 ， 长牙突然成了夺命符 ， 那些有长牙的大象成为偷猎者最优先的目标 。本来无不长象牙是女性母象独有的特征 。 很少看到没有长牙的公象 ， 因为在没有偷猎的情况下 ， 公象自然会长出更大的象牙 ， 因为它们使用象牙的机会更多 。
研究人员仍在寻找所有大象无牙的基因 。 然而 ， 偷猎者实际上是在从象群中清除长牙基因 。 随着更多长着长牙的大象被杀死 ， 幸存下来的和品种更有可能是无牙品种 ， 它们会传递无牙基因 。 在很短的时间内 ， 会有很多大象没有长牙 。
没有人类参与的情况下 ， 如果公象没有大象牙 ， 可能不会有机会繁殖 ， 而对于母象来说 ， 大多数母象都没有象牙 ， 没有受到偷猎的压力 。通常情况下 ， 大约4%到6%的母象没有长牙 。 然而 ， 对于遭受偷猎的象群来说 ， 这一数字正在增加 。
在莫桑比克保护区 ， 只有大约200只成年母象存活 ， 自1992年莫桑比克内战结束后出生的一代(大约三分之一的年轻母象) ， 从未长出象牙 。如果偷猎压力减小 ， 没有象牙的现象可能会减少 。 但是偷猎在非洲大部分地区仍然很普遍 。 因此 ， 无牙雌象预计也将普遍存在 。
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