马的指甲和人的指甲一样 ， 最外层是角质层 ， 内部是肉质层 。
我们剪指甲尚且还不能剪过头 ， 马的马蹄自然也不能磨损过头 。
人们起初并不知道这个道理 ， 所以一开始马的饲养寿命很短 ， 还不如牛羊 。
后来人们我了延长马的使用时间 ， 发明出了马蹄铁 ， 由此马依靠这个装饰物 ， 直接起飞 ， 坐稳了古代“超跑”的位置 。
马蹄的安装也不是随便钉几颗钉子就能解决的 ， 马的蹄子 ， 也会因个体的不同而出现差异 。
所以马蹄铁需要铁匠亲自看了马匹之后 ， 根据马的马蹄大小量身打造 。
钉脚掌之前 ， 还要对马蹄进行一定程度的清洁和修正 ， 让马蹄更加整齐 。
因此在古代 ， 马蹄是一种比较奢华的物件 ， 不仅是因为耗时长 ， 还在于古代的铁很贵 。
马蹄的本质是指甲 ， 因此理论上它是终身生长的 ， 如果马缺少锻炼 ， 马蹄就会越长越长 ， 最后影响到马的正常行走 。
这就好比人一直不剪指甲 ， 最后指甲就会像清宫剧里的娘娘们一样 。
所以对于长时间圈养的马 ， 需要定期为它修马蹄 。
马是天生为奔跑而诞生的 ， 如果马长期不运动 ， 它反而会免疫力下降 。
野马的生活就更加简单了 ， 它们每天有足够的运动量 ， 并且它们的食谱更宽广 ， 能够摄入更多的胡萝卜素β ， 这些有助于形成角质层 ， 让野马的马蹄更加具有韧性 。
而且自然界中的野马一旦进入老年 ， 就会沦为捕食者的猎物 ， 所以我们在野外看到的马 ， 基本上都是正值青壮年 。
不过细细追寻下来 ， 如今自然界的野马 ， 其实是家马野化之后放归的 。
马这个物种只有两个亚种 ， 分别是家马和普氏野马 ， 普氏野马被认为是家马的亚洲祖先之一 。
本质上我们看到的各种不同外形的马 ， 都是同一个物种 ， 重达1吨的夏尔马以及于老师的骨血矮脚马之间不存在生殖隔离 ， 就和大丹犬与吉娃娃可以生育后代是一样的 。
凋零的马家族
马所在的马科只有一个独苗演化支——马属 ， 成员也很凋敝 ， 分别是马、驴、斑马 。
在人类的干预下 ， 这个家族还诞生了骡子 ， 马和驴的杂交后代 ， 以及斑马和驴的杂交后代“斑驴” 。
注意 ， 此“斑驴”和已经灭绝的斑驴不是同一种动物 。
这些杂交体虽然能健康长大 ， 但是无法正常生育 ， 种群数量得不到拓展 ， 只能人工培育 。
马是目前奇蹄目动物中数量最多的成员 ， 只要有人的地方就有它 。
但是从长远的角度来看 ， 马的基因池并不丰富 。
人类培育马是为了作为劳动力 ， 于是选择性地培育 ， 一般来说一只种马就可以包揽一个马场的后代 。
长期的选择培育 ， 导致我们现在的马多多少少都有些亲戚 。
此外 ， 一些特征比较特殊的马 ， 如矮脚马 ， 它们的培育过程和宠物狗、宠物猫是一样的 ， 为了获得稳定的性状 ， 采取回交的方式 。
因此这类品种的马近亲繁殖很严重 ， 后期会有各种疾病出现 。
动物学家们发现 ， 如果不是马在最后时刻抱住了人类的大腿 ， 很有可能它们当初会全部灭绝 。
家马是由亚欧野马驯化而来的 ， 这个亚欧野马是一个很大的类群 ， 泛指一切生活在亚欧大陆上的野生马 。
普氏野马也在这个大分类里面 ， 如今它们在野外已经灭绝 ， 现在的普氏野马是人类野化放归的 。
马因为成为了六畜之一 ， 某种程度上来说 ， 只要人不灭绝它们就不会灭绝 ， 它们的一生都要依附于人类才能生存 。
这是马的幸运 ， 在绝处逢生 ， 拯救自己的物种 。
【对于马来说，马蹄铁到底是不是累赘？野外的马为何不需要马蹄铁？】但同时这也是马的不幸 ， 因为人类的培育 ， 马的基因池也来越小 ， 马的质量会越来越差 ， 灭绝是板子上钉钉的事情 ， 什么时候灭绝取决于人类能救它们到什么时候 。
推荐阅读
- 最没存在感的老公，雄性和雌性一旦相遇，就融为一体至死不渝！
- 罕见巨鱼再现日本2千米深海域 体长2.5米
- 螳螂交配后，为何要吃掉新郎官？新娘：这是为它好
- 古埃及法老娶了自己的女儿，还和她生孩子，为何不觉得违背了伦理
- 动物界中的闪电侠！长颈鹿的交配时间仅有几秒，能达到效果吗？
- 为什么有些动物会在交配后死亡？
- 为什么骡子不能生育后代？都怪马和驴？看看就明白了
- 鹅与鸭杂交是否可以杂交？已有人做过实验，是否是条致富之路？
- 穿山甲的交配时间长达20多天，为什么后代越来越少？都是人类的错