1914年9月1日中午 ， 饲养员来到“玛莎”的鸽舍里进行例行检查 ， 发现“玛莎”蹲在鸽舍顶上一动不动 ， 注视着远方的天空 。 一个小时后 ， 当饲养员回来时 ， “玛莎”已经倒在了笼子里停止了呼吸 。
另一个角度看待北美旅鸽的灭绝诚然 ， 人类商业化的捕杀与食用是北美旅鸽灭绝最主要原因 ， 但没有这一因素的影响 ， 旅鸽也会慢慢消亡 。 首先旅鸽面临的第一个挑战就是栖息地的消失 ， 1600年威斯康星州的森林覆盖率高达95% ， 但在两百年后却不到30% 。 综合来说 ， 旅鸽的栖息地有80%的森林被砍伐 。
换成别的物种 ， 面对这种破坏也许可以散成小部族苟延残喘下去 ， 这些被破坏的森林的其他物种都是这样度过的 ， 但旅鸽不行 。 北美旅鸽的生存方式便是巨大群体广泛搜索食物 ， 他们的存在历史中从未遭遇过如此大的变故 ， 它们无法在一夜之间改变生存方式 。 好巧不巧的是 ， 在面临生存最大困境的时候遇见了人类的猎枪 ， 这一进程更是加速了旅鸽的灭绝 。
根据《科学》期刊上的研究 ， 北美旅鸽的基因多样性出奇的低 ， 大约在两万年前的末次冰期 ， 大量携带遗传多样性的旅鸽被自然淘汰 ， 其幸存数量也不是很多 。 在两万年间不断地演变 ， 其逐渐适应北美大陆的环境而逐渐增多 。
但北美大陆上空的隐天蔽日的鸟群 ， 本质上是一个严重同质化的脆弱群体 。 当面临环境栖息地大量减少和大规模捕猎时 ， 它们拿不出合适的突变来适应危机 。 它们最引以为傲的基因最后却成了导致自己灭绝的帮凶 。
竖起一面面纪念碑 ， 纪念一个个物种的离开 。纪念碑带着我们的悲伤 ， 我们之所以悲伤 ， 是因为我们再也看不到渡渡鸟在毛里求斯岛上到处奔跑；是因为我们再也看不见白鲟在长江畅游；是因为我们再也没有人看到旅鸽冲锋的方阵 ， 它们曾为三月的天空扫出一条道路 ， 将败北的冬天赶出这片森林 。
由于种种原因 ， 物种的灭绝也许是不可避免的 ， 但从此时此刻开始保护物种也未免不可亡羊补牢 。
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