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过去数千年以来 ， 人类从未停止追求延长寿命的方法 ， 甚至还有一些人在孜孜不倦地寻求永生的方法 。 19世纪初 ， 全球人类的平均预期寿命不到40岁 。 自20世纪50年代以来 ， 随着生活水平以及医学技术的不断提高 ， 人类的平均寿命也得到了大幅度的提升 。
在新中国成立前 ， 我国的平均预期寿命仅35岁 。 而到了上世纪90年代 ， 平均预期寿命翻了一番 ， 达到了70岁 。 目前 ， 全球人类的平均预期寿命为72.6岁 ， 最长的将近85岁 ， 最短的为53岁 ， 我国的为77岁 。
那么 ， 人类的极限寿命能达到多少岁呢？
人类之所以会衰老 ， 与各种因素有关 ， 例如 ， 染色体的端粒在不断缩短 ， 细胞逐渐衰老凋亡 。 只要时间一长 ， 这些不利的因素就会导致人走向不可逆转的衰亡 。 先前的研究表明 ， 人类的寿命受到了一种关键机制的阻碍 。
上个世纪60年代 ， 生物学家海夫利克通过研究发现 ， 人类细胞的分裂次数是有限的 ， 最多只能分裂60次 ， 这被称为海夫利克极限 。 在每一次DNA复制过程中 ， 位于DNA末端的端粒有一小部分无法复制 ， 这会导致端粒逐渐变短 。
细胞经过数十次的分裂之后 ， 端粒会被消耗完 。 一旦耗尽端粒 ， 细胞随之失去复制能力 ， 并且走向凋亡 。 而在癌细胞中 ， 端粒酶的出现不会让端粒随着细胞分裂而消耗掉 ， 所以癌细胞可以无限复制 。
科学家认为 ， 正是由于海夫利克极限的存在 ， 导致人类细胞无法永远复制下去 ， 所以人类寿命是有限的 。 然而 ， 这项研究也引发了不少争议 ， 目前对于人类极限寿命的预测并没有定论 。
《自然》（Nature）杂志此前刊载的一项研究表明 ， 人类的平均极限寿命为115岁 。 不过 ， 也有极少数人可以活过这个岁数 ， 甚至超过125岁 ， 这在我国有过例子 。 我国的“超级人瑞”罗美珍活了127岁 ， 她出生于1885年 。 而更晚一年出生的阿丽米罕·色依提 ， 如今还健在 ， 她的岁数已经达到了134岁 ， 成为世界之最 。
虽然一些科学家认为人类已经达到了寿命的极限 ， 无法再进一步延长 ， 但也有研究指出 ， 人类的最大寿命或能达到160岁 ， 人类距离极限寿命还有一段距离 。 但要参照其他哺乳动物 ， 人类的极限寿命或许更长 。
生活在北极海域的弓头鲸是最为长寿的哺乳动物 ， 它们到了90岁还能繁衍后代 ， 已知最长寿的弓头鲸活了211年 。 同样是哺乳动物的人类 ， 也许我们的极限寿命可以更长 ， 或能达到200岁以上 。
虽然人类的寿命普遍认为是有极限的 ， 但我们有望以某种方式实现永生 。 在人的机体衰亡之前 ， 如果能够把意识保存到计算机中 ， 人的思维能力还会停留在这个世界上 ， 只是换了一种方式存在 。
目前 ， 一些科学家正在研究“上传意识”的方法 。 随着计算机运算能力的持续加强 ， 尤其是量子计算机的快速发展 ， 人的意识永生或许能够比机体永生更早实现 。
【人类的极限寿命能到多少岁？科学家的研究惹争议】如果未来有机会保存人的意识 ， 大家愿意尝试吗？
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