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太阳系所在的银河系是由超过1000亿颗的恒星 , 以及比恒星数量更多的行星等组成的 。
NASA/JPL-加州理工学院
?一篇新发表的研究论文指出:在人类居住的银河系中 , 在各种恒星系统之外可能存在地球以外的文明 。
?这项研究为“费米悖论”的“没有发现外星智慧生物的接触痕迹”这点提供了新的视角 。
?该论文的作者们针对“虽然外星人存在 , 但与人类没有交流”的可能性 , 提出了各种情景假想 。比如说 , 有可能外星人曾经访问过地球 , 但在人类开始关注的“最近”没有来 。
?此外 , 该研究表明 , 预备穿越恒星系统的外星人可能正在等待与宜居恒星系统间的距离缩短的时机 。
银河系可能充满了各种各样的外星生命文明 。 而在这1000万年里却没有外星人访问过地球 , 原因也许只是我们没有注意到 。
2019 年 8 月 , 一篇研究论文在学术期刊《ASTROPHYSICAL JOURNAL》上发表了 。 论文指出:外星智慧生物有可能正在利用各个恒星系统的运动 , 以不怎么耗能的方式在太空中航行 , 花费着时间在银河系中进行探索 。
这项研究可以称得上是对名为“费米悖论”的疑问的新解答 。 这个悖论指的是这样的矛盾:尽管觉得外星文明存在的可能性很高 , 但与外星文明接触过的证据似乎又不存在 。
这个悖论是由一如其名的物理学家——恩里科·费米(Enrico Fermi)在 1950 年最早提出的 。据说费米曾问:“他们都在哪儿呢?”
测量银河系中恒星位置的欧洲航天局(ESA)探测器“盖亚”
欧洲航天局
费米提问时的讨论主题其实是恒星间的航行是否可以实现 。但在那之后它的含义逐渐变成了对外星生物本身是否存在的疑问 。
1975 年 , 天体物理学家麦克尔·哈特(Michael H. Hart)发表了一篇这个问题的研究论文 。哈特指出:自银河系诞生以来 , 距今大约已有 136 亿年 。 在这期间 , 尽管已有充足的时间让智慧生命体将银河系殖民化 , 但地球上没有迹象表明有这样的行动 。 就此点来看 , 哈特得出结论:银河系除了人类之外应该没有其他拥有高度文明的生物 。
而此次发表的研究成果为这一问题提供了新的视角 。 该论文的作者们思虑道:外星生命体可能只是在消耗着时间 , 还在战略性地探索着 。
该研究论文的主要作者、计算科学家Jonathan Carroll-Nellenback在接受Business Insider 采访时如下评论道:
“如果不考虑恒星的运动的话 , 剩下的结论只有两个 。 一是没有离开自己出生和成长的行星生物 , 二是这个星系中拥有高科技的文明只有我们人类 。 ”
属于银河系的恒星(以及围绕它们运动的行星和卫星)各自按不同的轨道和速度 , 以银河系的中心为轴转动着 。 所以 , 有时一个恒星系统会与另一个恒星系统擦肩而过 。 Carroll-Nellenback如是指出 。 因此 , 外星生物可能是在等待探索目标接近自己 。
若是如此 , 在宇宙中传播先进文明的所需时间将比1970年代时哈特推测的要长 。这样的话外星人可能还没有访问过地球 。 或者他们可能访问过 , 但也是在遥远的过去 , 人类进化到现在这样之前的事了 。
星际航行的相关新概念
用于搜寻外星生物信号的射电望远镜设施“艾伦望远镜阵列 (ATA)”的抛物面天线
SETI研究所
一直以来 , 为了探究费米悖论 , 研究人员尝试了各种方法 。 有的研究调查了地外生物在比地表低的海洋中生存的可能性 。 还有的作出假设:在能变得星际航行之前 , 文明可能已经就变得失落并崩溃 , 并进行了相关的研究 。
此外还有一个猜想叫做“动物园假说” 。 这个假说是指:在银河系中 , 由智能生命体组成的社会有一个共同协议 , 即:不干预我们人类 。 这样做的理由和人类设立自然保护区 , 保护与外界没有联系的原住民的理由是一样的 。
另一方面 , 牛津大学的研究团队在2018年发表的一篇论文中提出:经估算 , 人类是银河系中唯一的智慧生命体的概率是40% , 甚至在整个宇宙中的概率大约是33% 。
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