在之前很长一段时期 , 人们掌握的500种鲨鱼中 , 仅有10种左右有着在海洋中发光的记载 , 那么此次新发现的这三种鲨鱼(通过捕捉后近距离又证实了) , 在进一步拓展关于鲨鱼会发光种群的范围时 , 是否意味着在深海中生活的鲨鱼或者其它动物们 , 都或多或少地具有这种“技能”呢?这就是科学家们惊喜的地方 , 也是进一步深入研究的推动力 。
这些鲨鱼为什么会发光?【深海中的鲨鱼还能发光?科学家:它们或许是最大的发光生命体】地球上有很多动物都能够发光 , 大家最熟悉的莫过于萤火虫了 , 像这类动物 , 它们有着专门的发光细胞或者器官 , 里面包含着某些特定的化学物质 , 比如荧光素 , 这种物质与空气中的氧气能够发生反应从而释放出光线 。
另外 , 我们对于海洋中的某些发光生物 , 也比较熟悉 , 比如灯笼鱼 , 它是利用皮肤腺细胞转化成的发光细胞来发光的 , 这种细胞可以分泌含磷的液腺 , 然后在被血液中的氧气氧化过程中发出光线 。 当然 , 还有一种深海长相非常丑的鱼类-琵琶鱼(和灯笼鱼不是一个物种) , 它是由寄生在体内的某种发光细菌产生出光线 。
为了探求深海鲨鱼发光的原理 , 科学家们提取了上述几种鲨鱼的皮肤样本 , 通过测试分析 , 在其中并未发现任何的荧光素或者发光细菌 , 显然 , 鲨鱼身体能够发光 , 与荧火虫以及深海的灯笼鱼、琵琶鱼的发光原理都不一样 。 后来 , 科学家们在鲨鱼皮肤样本中 , 发现了一种可以利用激素来激活和释放光线的特殊细胞-光细胞 。 而且 , 和之前发现的所有深海发光鲨鱼一样 , 它们皮肤上的光细胞都具有光敏作用 , 当细胞中的褪黑素含量过多时 , 就会激活细胞的发光特性 , 也就是说外界光线的强弱 , 对于它们的身体发光具有决定性作用 。
在深海里 , 动物身体发光 , 其目的根本不是我们的第一感觉-为了照亮或者寻找食物 , 因为深海里的动物 , 它们的眼睛基本上退化得普遍很厉害 , 用不上这些光源 。 其实 , 发光的主要作用 , 一个是为了吸引猎物 , 当猎物靠近自己时提高捕食的成功率;第二是为了威慑掠食者 , 很多动物其实都是怕光的 , 特别是深海里的动物;第三是在深海中伪装自己 , 通过发出较弱的光线 , 使身体的亮度从外界看来 , 好像与周围的海水融为一体似的 , 从而更大限度地保护自身的安全 。
?那么 , 鲨鱼皮肤发光的作用 , 到底属于哪一种呢?我们在判断之前要知道 , 鲨鱼的视力、嗅觉、听觉 , 相比于其它深海里的大多数动物 , 都还是非常敏锐的 , 而且发出的光线非常微弱 , 吸引猎物前来便于捕食的原因好像就不成立 。 而威慑捕食者这一条 , 更多地适用于海洋底部的动物 。 所以 , 鲨鱼身体发光 , 很有可能是第三条原因 , 那就是伪装自己 。
这个推测 , 已经通过鲨鱼体表不同部位的光细胞存在分布差异得到了印证 。 科学家们发现 , 以上捕捉到的三种鲨鱼 , 其下腹部皮肤中光敏细胞的含量 , 要明显高于背部 , 这就说明下腹部拥有比背部更灵敏的颜色调节功能 , 从而更有效地产生与周围环境相匹配的光线来 , 因此无论从上部还是下部 , 都可以提升避开捕食者的几率 , 这一点 , 与鱼儿腹部颜色较白、背部颜色较暗有着“异曲同工”之妙 。
鲨鱼有害怕的捕食者吗?当然有 。 虽然鲨鱼存在的历史较长 , 也与很多水中的“高手”过过招 , 但是从目前来看 , 鲨鱼仍然属于海洋中的“弱者” , 因为在历史上的任何一个时期 , 鲨鱼好像还没有坐过海洋中的“第一把交椅过” , 始终摸不到“海洋霸主”的天花板 。
即使到近现代 , 齿鲸类这种巨无霸又快速崛起 , 现在海洋的王者 , 应该归属于抹香鲸、虎鲸、逆戟鲸等这些更加聪明、更加强大的鲸类 , 鲨鱼在它们面前又只能排行老二 , 有多时候也会成为它们的猎物 。
因此 , 一些深海鲨鱼们在进化的过程中 , 又留了一手 , 那就是会发出微弱的光 , 使自己在必要时可以暂时“消失” , 从而在一定程度上能躲避更为凶猛的鲸鱼、以及其它大型鲨鱼的捕食 。
推荐阅读
- 突破!新晋“双一流”发表Cell文章!
- 问天舱装了1.5吨燃料!天宫已有电推,为何还要那么多化学燃料?
- 太空中,男女宇航员是如何解决生理需求的?国家自有办法
- 中国航天员即将第1次迎来上行航天器,“问天”发射近在咫尺!
- 雄性老虎会如何对待女儿?在野外偶遇,会与亲生女儿交配吗?
- 自称是来自3036年的未来人,预言了人类的后半生,人类何去何从?
- 载人航天新高峰!问天实验舱:机械臂、气闸舱、睡眠区样样俱全
- 发现“虫洞”了?韦伯望远镜又出M74星系图片,看起来像星际之门
- 百看不厌,史无前例,这就是韦伯拍的最美4张宇宙图